喉间肌肉已习惯性地绷紧，嘲讽的弧度即将爬上下颌—— 可就在这一刻，一滴雨水从丫丫颤动的睫梢滚落，恰好砸在她紧抱着的那只泥埙上，溅开一朵极小的水花。
他即将成型的嗤笑，莫名地僵在了唇齿之间。
那浑浊的水花，竟让他无端想起了另一双眼睛，在……或受惩时，蓄满的、将落未落的泪。
……最终，所有的讥诮只化作喉间一丝无声的、连自己都辨不明滋味的涩意。
“你家在何处？雨这么大，怎一人在外？”
他转开话题。
“我……我去宁安阁！”
小女孩提到这个，眼睛更亮了些，稚气地复述：
“阁主先生说，女子读书，明理不输男儿。去学字！去得早，阁里供早饭的，小米粥可稠了！我娘在东市摆摊，晌午后也去……”
她顿了顿，有些骄傲地补充，
“娘说，识字明理，将来……将来才有别的路走。”
宁安阁？
乔慕别眸光微凝。
他想起宁安搏虎后那道撕裂的疤痕与沉寂的左耳，心头那丝莫名的滞涩感又重了几分。
知识，食物。
对于眼前这女童而言，都是活下去、并试图活得稍好一点的微光。
他从袖中取出一个素面锦囊，不大，却有些分量，放入她手中。
“拿着。买件厚实衣裳，或给你娘添些米粮。”
小女孩像被烫到一样想缩手，却被乔慕别轻轻按住。
“拿着。不是白给，”
他指了指她怀里的陶埙，
“我用这个，换你的埙。可好？”
小女孩看看锦囊，又看看自己泥糊糊的埙，再看看乔慕别，小脸上满是挣扎。
娘教过不能白拿人东西……
这锦囊看起来好贵重……
可大哥哥说换……
在大哥哥坚持的目光下，她最终用力点了点头，将陶埙珍而重之地放到乔慕别掌心，又小心捏紧锦囊，仰脸道：
“这个埙……是我自己学着捏的，吹得不太好听，但……送给大哥哥。大哥哥给了我这个，我没什么值钱的，只有这个。”
一双眼睛直直地望着他，仿佛要把他看化了。
半晌，他伸手，接过了那只带着孩童体温和泥土气息的陶埙。
触手粗粝，硌着掌心。
“谢谢。”
他说。
丫丫笑了：
“我……我叫丫丫！大哥哥你叫什么？”
“我姓……”
他顿了顿，
“姓柳。柳叶的柳。”
“柳……柳哥哥！”
丫丫脆生生喊道，裹着他的大氅，抱着锦囊，又去捡拾地上其他陶器，动作轻快了许多，
“我得走啦，不然赶不上早饭了！”
乔慕别起身，“去吧。”
丫丫朝他挥挥手，重新抱起篮子，转身又跑进雨里，小小的身影很快消失在巷子尽头。
他握着埙，指腹无意识地摩挲着那些小小的指印凹痕。
孩童的体温似乎还残留在粗陶的孔隙里，暖暖的，痒痒的，顺着指尖爬上来，猝不及防地撞进心口某处空荡又酸软的地方。
指尖下意识地……
又停滞在空中，收回。
不知……那团此刻正无声栖息的骨血，若有朝一日降临于世，是否也会用这般清亮的眼神看这污浊人间，是否也会笨拙却赤诚地，想将自己珍视之物捧给……他？
这个念头……
他猛地攥紧陶埙，粗砺的质感硌得掌心生疼，仿佛要藉此疼痛，将方才那瞬间可怖的柔软与期冀连根拔起，死死按回心底那片连自己都不敢窥探的混沌深渊。
不能想。
不敢想。
他深吸一口气。
抬手，一个极隐蔽的手势切过雨幕。
檐角阴影仿佛活了过来，一道无形的波动朝着女童消失的方向悄然滑去。
护她几日周全。
这并非纯粹的善举。
那锦囊的分量，足以引来宵小；
而“宁安阁”三字，在如今京城的暗流中，未必不是一种标签。
让她平安，是了结这段意外沾染的因果，亦是……对自己此刻这份莫名心绪的一个冷静的观察与切割。
他想知道，这点源于陌生孩童的微光，能在现实的风雨里，照亮多远。
暴雨未有停歇之意，掌心的埙似乎在微微发烫。
