灵舟破开苍梧秘境的灵脉光晕，朝着守护塔方向疾驰。甲板上，金红色的灵脉气流与星辰之力交织成淡淡的光幕，青离指尖轻抚储物玉佩，两块星骨碎片在其中静静悬浮，星纹如同活过来一般，不断吞吐着精纯能量，滋养着她体内刚刚经历大战的灵脉。
澜汐正将毒蛟内丹、幻兽内丹等珍稀材料分类收入储物袋，见青离望着远方出神，便走上前笑道：“此次苍梧之行虽险，却收获远超预期。不仅拿到第二块星骨碎片，还摸清了暗影界与异星势力的勾结，更结识了青玄宗的朋友，也算是满载而归了。”
林默手持一份刚整理好的古籍卷宗，快步走来：“根据守护塔藏书的进一步解读，第三块星骨碎片的藏地陨星沙漠，比我们预想的更复杂。传说坠落的陨石并非普通天体，而是远古时期封印暗影界分支‘蚀骨族’的镇魔石，星骨碎片很可能与镇魔石核心绑定，想要取出，必须先应对被封印的蚀骨族。”
“蚀骨族？”青离眼中闪过一丝凝重，“我在古籍中见过记载，这一族以吞噬灵脉、腐蚀神魂为生，极为凶残。加上封印松动泄露的黑暗能量，陨星沙漠的危险程度恐怕不亚于苍梧秘境。”
灵影的身影突然在甲板阴影中浮现，猫瞳中带着警惕，前爪在地面快速划出几道纹路。青离瞬间看懂他的表意：守护塔留守修士传来急讯，近期陨星沙漠边缘异动频繁，黑风寨的盗匪不仅疯狂拦截商队和探险修士，还在暗中搜寻“星辰信物”，且有传言称，黑风寨早已与蚀骨族暗中勾结。
“黑风寨？”林默脸色一沉，“这伙盗匪盘踞陨星沙漠数十年，寨主黑煞神实力深不可测，传闻已达灵皇巅峰境界，麾下四大堂主皆是灵王后期以上修为，再加上数千悍匪，垄断了沙漠所有商路和水源，行事狠辣至极。”
青离眉头微蹙：“看来他们口中的‘星辰信物’，就是第三块星骨碎片。我们想要进入陨星沙漠核心区域，必然要与黑风寨正面冲突。”
“陨星沙漠地形复杂，沙丘连绵，沙尘暴频发，且灵脉紊乱，黑暗能量弥漫，不利于大规模作战。”澜汐补充道，“而且黑风寨控制着沙漠中唯一的稳定水源月牙泉，那是进入核心区域的必经之路，想要绕开难如登天。”
青离沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“兵分两路。一路由我、灵影和林默带领，伪装成过往商队，潜入月牙泉据点，探查黑风寨虚实和星骨碎片线索；另一路由你带领，带着部分净化军团修士，携带灵脉稳定剂和抗黑暗能量丹药，从沙漠西侧迂回，穿越流沙区域，一旦正面冲突爆发，立刻从侧翼支援。”
“此计可行。”林默点头赞同，“伪装商队能降低黑风寨警惕，便于收集情报；侧翼迂回则能形成夹击之势，避免我们陷入重围。”
澜汐颔首道：“我会提前准备应对流沙和沙兽的装备，确保迂回路线安全。你们务必小心，黑风寨眼线众多，稍有不慎便会暴露。”
三日后，守护塔做好一切准备。青离、林默和灵影换上普通商人服饰，将熔骨斧、净化长剑等武器伪装成货物，乘坐一艘不起眼的沙漠商舟，朝着陨星沙漠出发。澜汐则带领另一队修士，乘坐灵舟绕向西侧，准备穿越流沙区域。
陨星沙漠广袤无垠，烈日炙烤着沙丘，沙子被晒得滚烫，空气中弥漫着干燥的沙尘和淡淡的黑暗能量，能见度不足百丈。商舟在沙丘间艰难跋涉，灵脉之力在这里运转滞涩，连呼吸都带着灼热的痛感。
“这片沙漠的黑暗能量比预想的更浓郁，看来镇魔石的封印确实松动了。”青离运转灵脉之力抵御侵蚀，沉声说道，“大家尽量收敛气息，避免被黑暗能量干扰心智。”
灵影趴在商舟顶部，猫瞳警惕地扫视着四周，耳朵不时抖动，捕捉着沙丘后任何细微的动静。林默则手持地图，不断对照地形，避开已知的流沙陷阱和沙兽巢穴。
一连三日，商舟都在死寂的沙漠中穿行，除了偶尔掠过的沙鹰，连一丝人烟都未曾见到。直到第四日黄昏，远处沙丘间终于出现一片小小的绿洲，绿洲中央一汪清泉形似月牙，正是月牙泉。
月牙泉周围搭建着成片的帐篷和木屋，形成了一个热闹的集镇，集镇入口处数十名手持刀枪的悍匪站岗，个个眼神凶狠，气息彪悍，腰间都佩戴着刻有“黑”字的黑色令牌。集镇周围的沙丘上，隐约可见隐藏的暗哨，气息隐匿得极好，显然是常年在沙漠中历练的老手。
“这里就是黑风寨的月牙泉据点。”林默压低声音，“所有进入沙漠核心区域的人，都必须缴纳高额过路费，否则会被直接斩杀。”
青离观察着集镇布局，发现集镇中心有一座高大的木楼，守卫森严，想必是黑风寨的据点核心，而月牙泉周围的沙丘上，至少隐藏着上百名暗哨，实力最弱的也是灵师后期修为。
商舟缓缓靠近入口，站岗的悍匪立刻上前阻拦：“停下！干什么的？”
林默连忙从商舟上走下来，脸上堆起谄媚的笑容，递上一袋中品灵石：“几位兄弟辛苦，我们是来往东西大陆的商队，想去沙漠深处收购特产，还望行个方便。”
为首的悍匪掂量着灵石袋，眼中闪过一丝贪婪：“规矩懂不懂？过路费一千中品灵石，少一文都不行！”
“懂，懂！”林默连忙又递上一袋灵石，“一点心意，不成敬意，还望兄弟笑纳。”
悍匪清点完毕，咧嘴一笑，挥手示意放行：“进去吧，规矩点，别在里面惹事，否则谁也保不住你们。”
商舟缓缓驶入集镇，街道两旁摆满了摊位，售卖着沙漠特产、疗伤丹药和简陋武器，还有不少酒馆、赌场，人声鼎沸，却处处透着凶险——往来行人不是面露凶光的悍匪，就是神色警惕的商人或修士。
青离等人一边走，一边暗中观察。他们发现集镇内巡逻的悍匪每隔百丈便有一队，且个个眼神锐利，不断扫视着过往行人，而那座中心木楼周围，更是守卫重重，连一只苍蝇都难以靠近。
“先找个地方落脚。”青离低声说道。
三人走进一家名为“风沙客栈”的酒馆，找了个靠窗的位置坐下。酒馆内喧闹异常，不少人在喝酒聊天，谈论着沙漠中的见闻和黑风寨的事情。
“听说了吗？黑风寨最近在疯狂招人，而且悬赏重金寻找‘星辰信物’，说是能助人突破境界的宝贝。”
“何止！我听说黑煞神闭关冲击灵尊境界，就差这‘星辰信物’辅助，只要能找到，直接封堂主，赏万块上品灵石！”
“你们说这‘星辰信物’到底是什么？我猜是当年陨石坠落时带来的宝贝，说不定藏着惊天秘密。”
“别瞎猜了，小心被黑风寨的人听到，丢了性命！”
青离与林默交换了一个眼神，心中已然明了：黑风寨确实在寻找星骨碎片。
就在这时，酒馆门口突然传来一阵骚动，几名悍匪簇拥着一名身着黑色劲装、面容阴鸷的中年男子走进来。男子腰间佩戴着金色令牌，上面刻着一个“雷”字，正是黑风寨四大堂主之一的雷堂主。
雷堂主扫视着酒馆内的众人，目光最终落在青离身上，眼中闪过一丝贪婪：“这姑娘生得倒是俊俏，是哪家商队的？”
林默心中一紧，连忙起身陪笑：“回堂主，这是小女，跟着我出来历练的。”
“历练？”雷堂主嗤笑一声，走上前一把抓住青离的手腕，“既然是历练，不如留在黑风寨，做我雷某的压寨夫人，保你荣华富贵，如何？”
青离眼中闪过一丝冷厉，正欲发作，却突然感受到一股熟悉的灵脉波动从酒馆后院传来——那波动虽然微弱，却带着一丝独特的木系灵脉气息，与她当年在青云宗结识的一位故人极为相似。
她强压下动手的念头，脸上露出为难神色：“堂主说笑了，小女蒲柳之姿，怎配得上堂主？况且我们还要前往沙漠深处做生意，耽误不得。”
“做生意？”雷堂主脸色一沉，手腕猛地用力，“在这月牙泉，我说的话就是规矩！今天你答应也得答应，不答应也得答应！”
周围的食客见状，纷纷低下头不敢多言，黑风寨的蛮横是出了名的，没人敢招惹是非。林默想要上前阻拦，却被两名悍匪死死按住，灵影趴在桌下，猫瞳中杀意毕露，只待青离一声令下便要动手。
就在这千钧一发之际，酒馆后院突然传来一声怒喝：“雷堂主好大的威风，光天化日之下强抢民女，就不怕遭天谴吗？”
众人循声望去，只见一名身着青色道袍、面容清秀的年轻修士快步走出，身后跟着两名同样身着青袍的弟子。年轻修士腰间佩戴着青玄宗的令牌，正是当初在苍梧秘境被青离等人救下的青玄宗大师兄秦峰！
雷堂主见到秦峰，脸色瞬间变得阴沉：“秦峰？你青玄宗的人不好好在宗门待着，跑到我黑风寨的地盘上多管闲事，是活腻了吗？”
秦峰走到青离身边，挡在她身前，冷声道：“黑风寨勾结邪祟，残害修士，垄断商路，早已天怒人怨。今日我既然遇上了，就绝不会让你为非作歹！”
“邪祟？”雷堂主嗤笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“看来你知道的不少。既然如此，那你们今天就都别想活着离开月牙泉！”
话音未落，酒馆外突然涌入数十名悍匪，手持刀枪，将酒馆团团围住，杀气腾腾。秦峰身后的两名青玄宗弟子脸色一变，连忙抽出佩剑，警惕地盯着周围的悍匪。
“秦师兄，你怎么会在这里？”青离趁机挣脱雷堂主的手，退到秦峰身边，低声问道。
秦峰转头看向青离，眼中露出一丝惊喜：“青离姑娘？没想到会在这里遇到你！我师父担心陨星沙漠的异动波及周边，特意让我带领弟子前来探查，没想到刚到月牙泉就遇到这种事。”
“我们也是为了陨星沙漠中的星骨碎片而来。”青离简要说道，“黑风寨与蚀骨族勾结，也在寻找星骨碎片，我们伪装成商队，就是为了探查他们的虚实。”
雷堂主见两人低声交谈，怒不可遏：“死到临头还敢密谋！给我上，把他们全部拿下，男的杀了，女的带回寨中！”
数十名悍匪立刻挥舞着刀枪，朝着青离等人冲来。这些悍匪大多是灵师境界，虽然实力不算太强，但胜在人多势众，且出手狠辣，招招致命。
“林默，护住秦师兄他们！”青离一声令下，周身金红色的灵脉之力瞬间爆发，伪装成货物的熔骨斧从商舟上飞出，落入她手中。灵影则化作一道墨色影子，悄无声息地绕到悍匪身后，利爪带着黑影之力，朝着他们的要害袭去。
林默也抽出净化长剑，莹白色的净化之力流转，一剑便劈开了两名悍匪的攻击，对着秦峰说道：“秦师兄，麻烦你带领弟子守住后方，这些悍匪交给我们！”
秦峰点头道：“多谢！”说着，与两名弟子结成防御阵型，抵挡着悍匪的冲击。
青离手持熔骨斧，金红色的火刃瞬间凝聚，横扫而出，三名悍匪来不及闪避，便被火刃劈中，身体瞬间被焚烧殆尽。灵影则利用黑影之力的隐匿特性，在悍匪中穿梭，每一次出手都能带走一条性命，悍匪们根本无法锁定他的位置，只能在恐惧中胡乱攻击。
林默的净化长剑更是悍匪的克星，莹白色的剑气不仅能斩断他们的武器，还能净化他们体内沾染的黑暗能量，几名悍匪被剑气击中后，体内黑暗能量暴走，瞬间暴毙。
雷堂主见手下悍匪死伤惨重，脸色变得铁青：“没想到你们竟然是修士伪装的！难怪敢坏我的好事！”说着，他周身灵脉之力暴涨，一道黑色的刀气凝聚而成，朝着青离狠狠劈来。
“灵王后期的实力，果然有点门道。”青离眼中闪过一丝冷厉，熔骨斧上金红色的火刃暴涨数尺，迎着黑色刀气劈去。
“铛——！”
金红色火刃与黑色刀气碰撞在一起，发出一声巨响，冲击波将周围的桌椅震得粉碎。雷堂主被冲击波震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血，眼中露出一丝惊骇：“灵皇初期？你竟然是灵皇境界的修士！”
青离没有回答，纵身一跃，手中的熔骨斧带着毁天灭地的威力，朝着雷堂主狠狠劈去。雷堂主不敢大意，连忙运转全身灵脉之力，凝聚出一道黑色护盾，试图抵挡攻击。
