张程挠了挠头道：“应该回了吧，也不能在县里干等咱们七天啊。”
张彦并未放松下来，一回村就去村长家敲门找人，连身上的包袱都没卸下来。
“咚咚——”
“族长，你在家吗？”
“我是张彦，我考完回来了。”
“有人在家吗？”
张彦站在门外等候，眉头依然没有放下来。
张程安慰他：“别担心，门闩是从里面拦着的，说明人在屋里。”
没多久，族长夫人出来开门，热情道：“彦哥回来啦，你是第一次参加县试，也是头一回住在外面七天，可有不习惯？”
门打开后，只见她一人。
“谢谢您的关心，我没有不习惯。”张彦看了看她身后，试探性问道，“族长在家吗？还是在镇上书馆？”
族长夫人愣道：“他不是要跟你们一起回来吗？书馆那边，他找族老们帮忙看着呢。”
“什么？！”张程叫道，“我们出来没看见族长啊！”
族长夫人脸色大变，追问道：“怎么会没看到他？他能去哪？他说你们这次县试极为重要，要全程守护你们到放榜啊！”
老太太急得站都快站不稳了，她也七十多岁的高龄，经受不起一点打击。
张彦赶紧先稳住她：“我突然想起来了，我让他抽空去看县里的水浒书斋，应该是人在那，我去县里找他。”
“啊？”张程疑惑出声，他怎么不记得有这回事。
但族长夫人被安抚住了，她长舒了一口气道：“那就合理了，距离放榜还有两三天呢，他肯定不会提前回来。彦哥你们快去县里吧，别让他以为是你们两个跑丢了。那个老头子心思细，最会瞎想了。”
张彦应道：“好，我这就去县里。”
离开了族长家，张彦的脸色沉得难看。
张程立马就明白了他在撒谎，只不过为了不让族长夫人担忧罢了，“彦弟，族长不会出什么事了吧？”
张彦跳上马车，朝他道：“上车，我们去县里找人。”
“好！”
两人坐着租赁的马车又重新回了县里。
张器等人都在县里逛，只有张瑜逛了一圈觉得没有读书有意思，就又回客栈看书去了。
“哥，族长有回来过吗？”张彦进来就问他。
“咦，你不是回家了吗？”张瑜纳闷地说，“没有啊，我没见族长，他还在县里吗？”
张程大惊失色：“完了，族长好像出事了，我们回村里说他压根就没回来。”
“什么？！”张瑜惊得书都掉了。
张彦扭头就往外走，像头倔牛。
张瑜赶忙穿上鞋去追他：“弟，你去哪？”
张彦头都没回，沉声道：“报官，找人。”
县衙大堂。
一群人过来报官，本来像张彦这种年纪的孩子是不会受理的，但有张程这样的成年人陪着，县衙里官差让他们填写诉状，详细记录走失人的特征。
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