纽约，华尔道夫酒店，总统套房。
安雅那带着哭腔的三个字——“是怪物”，如同余震，还在林风的脑子里嗡嗡作响。
他刚挂断电话，还没来得及消化这个足以颠覆一切的真相，波波夫的加密通讯就切了进来，声音里带着一种罕见的，几乎要压不住的错愕。
“老板，出事了。阿德勒……不见了。”
林风的手指下意识地收紧，那部属于安雅的手机外壳，在他的力道下发出轻微的吱嘎声。
怪物。
不见了。
两个词在他脑中猛地撞在一起，撞出了一片冰冷的火花。
“说清楚。”林风的声音很稳，听不出任何波澜。
电话那头的波波夫停顿了一下，似乎在组织他那套冰冷逻辑无法处理的语言：“押送车是全封闭改装，中途没有停车，车速稳定在六十公里。但就在五分钟前，我们的人发现他……就是不见了。像是蒸发了。”
“监控。”林风没有问不可能，他只要结果。
“卡特琳娜，接收数据。”
卡特琳娜一言不发，直接坐到电脑前，修长的手指在键盘上敲出一片残影。她没有去查看波波夫传来的单一视频，而是直接调出了纽约市的交通监控网络。
“授权码，k-7。”她吐出一个简洁的指令。
屏幕上，数十个代表着街道、路口、立交桥的监控画面瞬间铺满，那辆黑色的押送车，在不同的画面里接力穿行，像一条黑色的游鱼。
“同步播放，速度放慢到十分之一。”林风命令道。
画面变成了慢动作，每一帧都清晰可见。
车辆行驶，路人走过，红绿灯交替。
一切正常。
“停！”卡特琳娜的声音突然响起。
她的手指点在其中一个画面上，那正是押送车驶入一座立交桥下阴影区域的瞬间。
“这里。”她将画面放大到极致，“信号源受到了零点三秒的高强度脉冲干扰。看像素，画面出现了极轻微的撕裂和重组，普通人眼根本无法分辨。这不是意外，是有人在桥上动了手脚。”
林风看着那个被阴影吞没的桥洞，看着那辆车进去，再安然无恙地出来。
一个荒谬但唯一的答案浮现在他心头。
“不是消失。”林风的声音很低，像是在自言自语，又像是在对这个疯狂的世界宣告，“是‘回收’。”
“龙牙，”他抬起头，看向卡特琳娜，“他们动手了。”
再也没有任何犹豫。
林风从口袋里拿出那块从阿德勒手里换来的，雕刻着繁复龙纹的玉佩。它入手冰凉，上面似乎还残留着他之前战斗时染上的，已经干涸的血迹。
他拿起另一部手机，那部来自彼得罗夫，专属于“龙牙”的加密通讯器。屏幕漆黑，机身沉重，像一块冰冷的墓碑。
他按照科里琴科教授在最后关头回忆起的模糊口令，深吸一口气，输入了一长串包含了星象、密码学和古俄语的复杂指令。
最后一步。
他将那块龙形玉佩，对准了通讯器背后的一个凹槽，轻轻贴了上去。
严丝合缝。
仿佛这块玉佩，本就是从这通讯器上分离出去的一部分。
通讯器没有发出任何声音，屏幕却亮起一道微弱的深红色光芒，像一颗缓慢跳动的心脏。光芒在屏幕上流转，仿佛在进行某种古老的识别仪式。
三秒。
五秒。
十秒。
就在林风以为失败了的时候，一个声音，毫无征兆地从通讯器里响了起来。
那是一个完全听不出男女，没有任何语调起伏，仿佛由无数个音节精准拼接而成的声音。它绝对平静，也因此，绝对恐怖。
“密钥，确认。”
“生物样本，匹配。”
“‘龙牙一号’，向您报道。”
那个声音停顿了零点五秒，似乎在数据库里检索到了一个合适的称谓。
“缔造者之子。”
整个总统套房的空气，仿佛在这一刻被全部抽干。
卡特琳娜敲击键盘的手指停在半空，一动不动地看着林风手里那个正在发出红光的“潘多拉魔盒”。
林风感觉自己的心脏被一只无形的手攥住了，他强迫自己冷静下来，用同样冰冷的语调发问：“阿德勒，是你们带走的？”
“是的。”
那个声音没有一丝迟疑，仿佛在陈述今天的天气。
“目标‘阿德勒’，识别为叛徒。他试图窃取不属于他的最高权限，危害‘龙牙’项目存续。按缔造者留存的底层协议第七条，当诛。”
