晨曦刺破浓墨般的夜色，将阴风峡的轮廓晕染出一层淡金。官道之上，车马辚辚，烟尘滚滚，获救的百姓们相互搀扶着，脸上残留着劫后余生的惊魂未定，却也多了几分重见天日的庆幸。黄念青被上官燕扶着，坐在一辆马车之中，车帘半卷，山风裹挟着雪粒子吹进来，拂过她苍白的脸颊，让她混沌的意识清醒了几分。
体内的真气依旧滞涩，燃烧本源精血的后遗症如同附骨之蛆，每一次呼吸都带着细微的刺痛。她抬手抚摸着胸口，那枚从蝠王身上搜出的黑色令牌，此刻正安静地躺在衣襟里，冰冷的触感透过布料传来，像是在无声地提醒着她，血魂殿的阴影，从未散去。
“还在想那枚令牌？”上官燕的声音温和，带着一丝担忧，她伸手替女儿拢了拢衣襟，“那血魂殿行事诡谲，手段狠辣，此番折损了蝠王、鸦王和炼魂长老，定然不会善罢甘休。”
黄念青点了点头，目光望向车窗外连绵的山峦，沉声道：“娘，那魔将大人到底是什么来头？听鸦王和炼魂长老的口气，此人一旦苏醒，恐怕会给青州带来灭顶之灾。”
上官燕的眼中闪过一丝凝重，她沉默了片刻，才缓缓开口：“此事，还要从二十年前说起。当年你父亲黄振龙，率领青州守军，与血魂殿的血帝大战于落云峰。那场战役，杀得天昏地暗，血流成河，你父亲最终以重伤为代价，斩杀血帝，将血魂殿的残余势力逼入魔域深处。可谁曾想，血帝在临死之前，竟以自身精血为引，封印了一尊来自上古的魔将，藏于阴风峡之下，扬言百年之后，魔将出世，必踏平青州。”
“百年之期未至，他们为何提前动手？”黄念青皱紧眉头，心中的疑团愈发浓重。
“恐怕是血魂殿的残余势力，等不及了。”上官燕的声音带着一丝寒意，“这些年，他们隐匿于暗处，招兵买马，积蓄力量，想必是找到了提前唤醒魔将的法子。此番血祭，便是他们的第一步棋。若不是你及时破坏了阵法，后果不堪设想。”
马车颠簸着前行，一路无话。当青州城那高大的城墙出现在视野之中时，百姓们发出一阵欢呼，那是发自肺腑的喜悦。城门处，早已聚集了大批的守军和百姓，他们翘首以盼，看到归来的队伍，纷纷涌上前，嘘寒问暖。
黄念青在母亲的搀扶下，走下马车。阳光洒在她的身上，却驱不散她心头的阴霾。她看着眼前一张张淳朴的脸庞，心中的责任感愈发强烈。她是黄振龙的女儿，守护青州，是她与生俱来的使命。
一行人缓缓走进青州城，街道两旁，百姓们夹道欢迎，纷纷称赞黄念青的英勇。黄念青微微颔首，脸上却没有丝毫笑意。她知道，这只是暂时的平静，更大的风暴，还在后面。
回到将军府，上官燕立刻让人请来了青州城的军医。军医替黄念青诊脉之后黄念青诊脉之后，眉头紧锁，连连摇头：“黄姑娘此番伤得极重，本源精血受损，经脉紊乱，若是寻常武者，恐怕早已武功尽废。万幸姑娘修炼的是龙元诀，这才保住了一线生机。只是想要恢复，绝非一朝一夕之事，需得好生静养，辅以珍贵药材调理。”
说完，军医开了一张药方，上面罗列着数十种名贵药材，皆是疗伤固本的珍品。上官燕接过药方，连忙让人去抓药。
黄念青躺在床榻之上，只觉得浑身乏力。她闭上眼睛，脑海中却不断闪过阴风峡的一幕幕，闪过那座白骨祭坛，闪过那些被掳掠的百姓，还有那个突然出现的白衣少年——凌尘。
那个名字，那个身影，如同烙印一般，刻在了她的心头。他的剑法，飘逸灵动，却又带着一股睥睨天下的霸气，仅仅一剑，便斩杀了武帝境后期的鸦王。这样的人物，绝不可能是无名之辈。可她搜遍了脑海中的记忆，却始终想不起，江湖上何时出现过这样一位年轻的高手。
还有母亲看到凌尘时，那眼中一闪而过的震惊，也让她心生疑窦。难道说，母亲认识他？
正思忖间，门外传来一阵脚步声，随即，丫鬟推门而入，恭敬地说道：“小姐，夫人请您去前厅一趟，说是有贵客到访。”
黄念青挣扎着想要起身，却被丫鬟按住：“小姐，您身子虚弱，还是奴婢扶您去吧。”
黄念青点了点头，在丫鬟的搀扶下，缓步朝着前厅走去。刚走到门口，便听到前厅之中传来一道熟悉的声音，那声音温润如玉，带着一丝淡淡的疏离。
“夫人不必多礼，在下只是一介过客，此番前来，是有几句话，想要对黄姑娘说。”
是凌尘！
黄念青的脚步猛地一顿，心中掀起惊涛骇浪。他怎么会来将军府？
她深吸一口气，定了定神，迈步走进前厅。
只见前厅之中，凌尘依旧身着那一身白衣，身姿挺拔如松。他背对着门口，望着墙上悬挂着的一幅猛虎下山图，阳光透过窗棂，洒在他的身上，给他镀上了一层金边，宛如谪仙。
上官燕坐在一旁的椅子上，神色复杂地看着他。
听到脚步声，凌尘缓缓转过身，目光落在黄念青的身上。看到她苍白的脸色，他的眼中闪过一丝不易察觉的关切，随即淡淡开口：“黄姑娘，身体可好些了？”
黄念青定了定神，拱手道：“多谢公子出手相救，大恩不言谢。只是不知公子今日前来，所为何事？”
凌尘微微一笑，道：“黄姑娘不必多礼。此番前来，一是为了送还一件东西，二是为了提醒夫人和姑娘一句，血魂殿的阴谋，远不止于此。”
说着，他从怀中取出一枚玉佩，递了过来。那玉佩通体碧绿，上面刻着一条栩栩如生的龙纹，正是黄念青的贴身之物，昨日在阴风峡激战之时，不慎遗失。
黄念青接过玉佩，心中涌起一股暖流。她看着凌尘，诚恳地说道：“公子有心了。”
“举手之劳。”凌尘摆了摆手，目光转向上官燕，神色变得凝重起来，“夫人，想必你也猜到了我的身份。实不相瞒，在下此番前来青州，并非偶然。血魂殿的势力，远比你们想象的要庞大。他们在青州城之中，早已埋下了暗棋，只待时机成熟，便会里应外合，颠覆青州。”
上官燕的脸色骤然大变，她猛地站起身，声音带着一丝颤抖：“你说什么？血魂殿的暗棋，就在青州城之中？”
凌尘点了点头，沉声道：“不错。这些年，他们渗透极深，上至官府，下至市井，都有他们的人。昨日阴风峡之事，看似是一场意外，实则是他们的一次试探。试探青州的防御力量，试探黄姑娘的实力，也试探……我会不会出手。”
黄念青的心中，掀起了惊涛骇浪。她怎么也想不到，血魂殿的触手，竟然已经伸到了青州城的内部。这样一来，青州城便如同一个筛子，处处都是漏洞。
