鳞渊村水上工坊里，炉火比往日燃烧得更旺了些，映照着李安沉默的身影和红雅隐含忧色的脸庞。
那枚提赛列的“技术安全备案徽章”被随意塞在角落一堆湿骨玉废料下面，冰冷的金属偶尔闪过微光，如同监视者窥探的眼眸。
“我们不能坐吃山空。”李安打破沉默，声音在空旷的工坊里显得异常清晰。
他右眼的目光落在徽章被掩埋的方向，左眼的空洞则隐藏在阴影里。
“星辰阁需要第一笔真正意义上的订单，向深喉，也向我们自己证明，它有存在的价值。”
红雅轻轻点头，自然之心玉佩在她颈间散发着温润的绿意，与她略显苍白的脸色形成微妙对比。
“深喉酋长那边，有消息了吗？”
话音未落，工坊虚掩的木门被一股潮湿的水汽推开。
深喉高大的身影堵在门口，鳞片上的水珠在昏暗光线下闪烁着冷硬的光泽。
他没有寒暄，直接将一枚用特殊油脂浸泡过的兽皮卷抛到工作台上。
“机会来了，人类。”
深喉的声音嘶哑，带着沼泽深处的寒意，“‘锈刃会’那群鬣狗，不知从哪儿弄到了一批‘噬铁兽的酸蚀腺体’。
他们通过中间人，在灰岩镇黑市放出风声，需要有人将这些腺体安全地熔炼进一批制式弯刀的刀镡里，要求能量传导率提升至少15%。
并且保证腺体液在锻造过程中不会提前破裂腐蚀刀身。”
李安拿起兽皮卷，指尖传来粗糙冰冷的触感。
噬铁兽腺体……这东西极不稳定，处理稍有差池，强酸泄露，不仅武器尽毁，锻造师也可能重伤。
这显然不是民用技术作坊该接的活。
“报酬。”李安言简意赅。
“五十枚提赛列金币，或者……”深喉的独眼眯起，露出一个近似嘲讽的弧度，“等值的，三个宇宙积分。”
工坊内空气骤然凝固。
三个宇宙积分！这几乎是李安全部资产的大半。
对于刚成立的星辰阁，这是一笔足以解决燃眉之急的巨款。
金币固然诱人，但宇宙积分才是通往更广阔世界和高级资源的硬通货。
红雅下意识地向前半步，嘴唇微动，似乎想提醒李安其中的风险。
但看到李安紧绷的侧脸和右眼中燃烧的火焰，她将话语咽了回去，只是默默握紧了手中的星辰法杖，尽管它目前能量枯竭。
李安的脑海中飞速计算。
提升能量传导率，需要精细的能量引导铭刻。
防止腺体破裂，则要求对火候和锻打力道的极致控制，并且可能需要……他目光扫过工作台一角剩余的微量隐形鳞粉，心中一个大胆的方案开始成型。
李安将兽皮卷攥紧，指节因用力而发白。“任务，我接了。”
他看向深喉，目光锐利，“但我需要知道，部落正与锈刃会摩擦不断，你让我接他们的订单，等同于资敌。”
“这和你之前的态度可不一样。”
深喉的独眼微微眯起，疤痕纵横的脸上看不出喜怒，只有沼泽般的深沉。
“资敌？不，人类，这是看清敌人牙齿有多锋利的机会。”
他声音低沉，“锈刃会像沼泽里的吸血蛭，剿灭一波，很快又会在我们看不到的地方滋生一波。”
“他们背后是谁在提供资金和装备？他们这次大规模改造武器，目标真的仅仅是我们吗？
还是说……他们也在准备应对更大的威胁，比如吞噬教派？”
他向前半步，压迫感随之而来。“你去接这个订单，有三个好处。”
“第一，你能拿到急需的宇宙积分，这是你立足的根本，星辰阁不可能永远靠部落支撑。”
“第二，你能亲自上手评估他们弄到的‘噬铁兽腺体’成色和数量，这能反推出他们的资源渠道和近期活动范围。”
“第三……”
深喉的眼中闪过一丝冰冷的算计：“……这也是一个信号。”
“告诉锈刃会，也告诉可能窥视这里的其他眼睛。”
“星辰阁是一个‘中立’的、只认钱和技术挑战的锻造工坊。”
“这会为你，也为部落，吸引一部分来自锈刃会的直接火力，让他们在动手前，多掂量一下毁掉一个能给他们提供优质武器改装的‘技术来源’是否划算。”
李安心头一震，瞬间明白了深喉话语中那赤裸而残酷的现实主义。
