李安几乎是靠着本能和一股不屈的意志，才勉强拖着几乎散架的身体，踉跄着穿过蛇牙隘口复杂的通道，将身后的喊杀声与能量爆鸣声甩远。
黑袍人那最后一击蕴含的诡异力量，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的右臂经络。
带来一阵阵撕裂般的剧痛，更有一股阴冷的能量试图钻入他的精神世界，却被体内那沉寂的万象锻炉本能地阻隔在外，发出无声的轰鸣。
当他终于看到鳞渊村那在暮色中若隐若现的轮廓时，紧绷的神经骤然松弛，眼前一黑，差点栽倒在地。
守在村落外围的鱼人哨兵发现了他，立刻发出警报，几名战士迅速冲过来，将他搀扶住。
“红雅……深喉……”李安强忍着眩晕和剧痛，嘶哑地问道。
“酋长和精灵大人刚刚回来，他们也受了伤！”鱼人战士的语气带着焦急和一丝未散的恐惧。
鳞渊村工坊内，气氛凝重得能滴出水来。
红雅靠在墙边，脸色比去之前更加苍白，甚至隐隐透出一股灰败之气，她紧闭着双眼，长长的睫毛微微颤抖，似乎在承受着巨大的痛苦。
深喉站在一旁，左臂上有一道深可见骨的伤口，正在由一名年老的鱼人萨满用散发着腥气的草药泥涂抹包扎，他的独眼阴沉地盯着地面，不知道在想些什么。
看到李安被搀扶进来，尤其是他右臂那不自然的扭曲和萦绕不散的阴冷气息，深喉猛地抬起头，红雅也虚弱地睁开了眼睛。
“你遇到了黑袍人？”深喉的声音嘶哑。
李安被扶到一张粗糙的木凳上坐下，艰难地点了点头，将蛇牙隘口发生的突变，黑袍人的突然袭击，以及最后锈刃会与黑袍人爆发混战的情况快速说了一遍。
“我们……也遇到了。”红雅的声音微弱，带着心有余悸的颤抖，“在枯萎林地外围，我们刚靠近，就触发了他们布下的警戒法阵。
不是一个，而是两个黑袍人……他们施展了一种……吞噬生命力的邪恶法术，范围很大。
为了掩护大家撤退，我……我强行催动了自然之心，暂时干扰了那片区域的能量，但……”
她没有再说下去，但李安和深喉都明白，那一次强行施法，对她本就依靠生命尘壤勉强维持的身体，造成了何等沉重的负担。
她颈间的玉佩光芒黯淡，仿佛蒙上了一层灰尘。
“我们损失了三个最好的夜行者。”深喉补充道，语气沉重如铁，“尸体都没能带回来。”
“不过，可以肯定，那里确实是吞噬教派的一个据点，而且守卫力量不弱。”
工坊内陷入了更长久的沉默。
计划成功了，但也失败了。
成功在于，他们确实成功离间了锈刃会与吞噬教派，甚至引发了双方的直接冲突，短期内，锈刃会大概率无力组织对鳞渊村的大规模进攻。
但失败在于，代价太过惨重。
红雅伤势加重，深喉负伤，部落损失精锐，而李安自己也受了不轻的伤，更重要的是，他们彻底暴露在了吞噬教派的视野中，并且结下了死仇。
“黑袍人使用的力量……很诡异。”李安忍着右臂的剧痛，仔细回忆着那阴冷蚀骨的感觉，“不仅仅是黑暗能量，更像是一种……针对生命和灵魂本源的污染。
我的手臂，不仅仅是物理损伤，经络和精神都受到了侵蚀。”
红雅挣扎着站起身，走到李安身边，伸出微微颤抖的手，虚按在他的右臂上。一丝微弱的绿光从她指尖溢出，试图驱散那股阴冷。
“唔……”刚一接触，红雅就闷哼一声，身体晃了晃，脸色更加难看。
“不行……这股力量层级很高，我的自然之力……无法净化它，反而会被它……侵蚀。”
李安心中一沉。
连红雅的自然之心都无法化解？
“必须尽快处理你手臂上的伤。”深喉沉声道。
“这种侵蚀性力量，拖延下去后果不堪设想。”他看向那名年老的鱼人萨满。
老萨满检查了一下李安的伤口，浑浊的眼睛里满是凝重，他摇了摇头，用鱼人语对深喉说了几句。
深喉的脸色更加难看：“萨满说，这是‘灵魂腐蚀’的一种变种，部落的草药和巫术无法根除，只能暂时压制。”
“时间一长，你的手臂可能会……永久坏死，甚至侵蚀到你的灵魂。”
永久坏死！灵魂侵蚀！
