“他不会真的指望我们能拿出五百金币。”李安断言，“那只是他维持颜面和继续施压的借口。”
“在他处理好那块合金之前，他不会轻易对我们发动致命一击，免得鸡飞蛋打。”
“我们要做的，就是利用好这个时间差。”
他看向工坊外灰蒙蒙的天空，右眼在“暗影低语之幕”后，似乎又能感受到一丝极遥远的、源自混沌标记的冰冷悸动。时间，依然紧迫。
“深喉酋长，”李安转向鱼人酋长，“加强村落外围的巡逻和暗哨，特别是通往锈刃会和我们之前发现的、那个废弃矿洞的方向。”
“我怀疑，吞噬教派不会坐视锈刃会脱离掌控。”
“明白。”深喉点了点头，对李安的决策再无异议，转身去布置。
“红雅，”李安又对红雅说道，“继续培育生命尘壤，这是我们未来的重要底牌。”
“另外，留意沼泽中动植物的异常，混沌标记的影响可能不止于我。”
红雅郑重应下。
待两人离开，李安独自走到工坊角落，抚摸着那堆所剩无几的普通材料。
献出曼德拉合金是断腕求生，也断绝了他短期内打造高阶装备的可能。
他必须用更普通的东西，发挥出不普通的效果。
他的目光落在了那些幽蓝色的沼铜矿石上。品质不高，蕴含的能量也有限，但其能量惰性和结构稳定性，仅次于曼德拉合金……
一个念头在他脑海中闪过。
无法打造强大的武器，或许可以打造……“锁”。
用来锁住能量，锁住信息，甚至……锁住命运的咽喉。
他拿起一块沼铜矿石，指尖燃起微弱的万象锻炉之火。
与此同时，鹰眼哨所，沃尔特的私人房间内。
肥胖的税务官正激动地搓着手，围着桌上那块幽蓝色的曼德拉合金打转，小眼睛里闪烁着毫不掩饰的贪婪光芒。
“宝贝……真是好宝贝……”他喃喃自语，“这能量波动，这质感……绝对超越了黄金级！那小子果然藏着好东西！”
他小心翼翼地将合金捧起来，感受着那沉甸甸的分量和内敛的能量，仿佛已经看到了自己升官发财、富可敌国的美好未来。
“中尉，”他看向一旁沉默站立、眼神同样炙热的军官，“你立刻带着这块……‘星沉金’，秘密前往王都‘黑曜石街’，找老鉴定师‘独眼’杰罗姆。”
“让他鉴定成分和价值，记住，要绝对保密！”
“是，大人！”中尉接过合金，动作谨慎无比。
“等等，”沃尔特又叫住他，脸上露出一丝阴狠，“顺便……打听一下，最近有没有什么来历不明的高阶材料流通，特别是……和沼泽那边有关的。”
他要把这宝贝的来源彻底弄清楚，然后神不知鬼不觉地吃掉！
李安那个蠢货，以为献出宝贝就能苟延残喘？
等他把这块合金的价值榨干，就是那小子和他的破烂作坊彻底消失的时候！
中尉领命，迅速带着合金消失在门外。
沃尔特志得意满地坐回椅子上，给自己倒了一杯昂贵的烈酒，美滋滋地呷了一口。
他仿佛已经看到，财富和权力正在向他招手。
然而，他并不知道，他视若珍宝、以为是自己棋高一着的战利品，实则是李安精心编织的罗网上，第一颗冰冷而致命的倒钩。
这张网，正悄无声息地撒向提赛列王国阴影下的深渊。
而收网的时刻，必将血雨腥风。
