每一步都像是在刀尖上行走。
他们再次穿过那片由破烂摊位组成的交易点。
这一次，那些窥视的目光更加肆无忌惮了。
一个被管理者传唤后又从沉降坑活着回来的人，要么是即将被处决的倒霉蛋，要么是有点价值的工具。
无论是哪种，都值得多看两眼。
李安目不斜视，但左眼的暗影低语之幕却在记录着一切:那些摊位上交易的货物，那些拾荒者之间的手势暗语，那些隐藏在阴影中的监视者。
情报。
在这种地方，情报就是货币。
他们回到了那艘运输舰舰桥改造的建筑前。
守卫打开密封门，示意李安进去。
内部依旧整洁，空气循环装置发出单调的嗡鸣。
疤面男人依旧坐在那张金属桌后面，那道狰狞的疤痕在苍白灯光下像一条蜈蚣。
他的机械义眼盯着走进来的李安，光点快速闪烁。
“坐。”他说。
李安在桌前坐下。
这一次，他注意到桌子上多了一样东西。
一个简易的显示终端，屏幕上正播放着模糊的影像。
看角度，是从高处俯瞰第七沉降坑的实时画面。
疤面男人没有立刻开口，而是先拿起桌上的水杯喝了一口。
李安注意到，他喝水时疤痕牵扯着嘴角，让那个动作看起来格外扭曲。
“你看到了什么？”疤面男人放下水杯，终于开口。
李安沉默了两秒，选择了最直接的描述:“一个工厂。用菌丝网络和金属碎片搭建的流水线，在生产……东西。”
“什么东西？”
“胚胎。”李安说，“各种形态的胚胎。”
“有的像人，有的像动物，有的什么都不像。”
“它们被包裹在半透明的茧里，从那个巨大的主结构上汲取营养和能量。”
疤面男人的机械义眼光点闪烁频率加快。“最上面那个呢？”
“……精灵。”李安缓缓说，“一个精灵女性的胚胎。”
房间里安静了几秒。
只有空气循环装置的嗡鸣声。
疤面男人忽然笑了，那道疤痕随着笑容扭曲。
“精灵？在这鬼地方？”他摇摇头，“你知道那种东西的价值吗？”
“一个活着的、健康的精灵，在黑市上能卖到多少晶尘？”
李安没有回答。
“至少五万。”疤面男人伸出五根手指，“这还是最低估价。”
“如果她有特殊的血脉或者天赋，价格翻十倍都不止。”
他盯着李安，“而你看到的，是一整条生产线。这意味着什么？”
“……有人在批量制造精灵。”李安说。
“不止精灵。”疤面男人从抽屉里拿出一份文件，扔到李安面前。
那是一份手写的报告，字迹潦草，夹杂着大量简略的图示。
“过去三个月，锈蚀峡谷深处出现了至少七个类似的‘生产点’。”
“有的在制造强化版的腐壤战士，有的在尝试拼接不同物种的器官，有的……”他顿了顿，“有的在生产带有混沌污染特征的畸变体。”
李安拿起那份报告，快速浏览。
报告里详细记录了这些生产点的位置、规模、产品类型，甚至估算出了它们的“产能”。
最让他在意的是最后几页，作者尝试分析了这些生产点的共同特征:它们都使用了同一种基础的“生命编写”技术，但具体实现方式各有不同。
它们似乎都在进行某种“优化迭代”，每一批产品的完成度都比上一批更高。
而所有这些生产点，最终都指向一个共同的“源头”。
“腐化菌园。”李安放下报告，抬头看向疤面男人。
“聪明。”疤面男人点头，“这些技术，这些材料，这些‘创意’，都来自那个鬼地方。”
“有人在把菌园里的东西带出来，在锈蚀峡谷建立自己的生产线。”
“他们不是单纯在复制，他们在改进，在实验，在尝试制造出‘更好’的产品。”
他身体前倾，机械义眼死死盯着李安。
“你知道这意味着什么吗？”
李安沉默。
