“我不明白你在说什么。”李安的声音依旧平稳，但大脑在飞速运转。
对方知道得太多，否认已经没有意义，关键在于他到底想做什么。
“不明白？”疤面男人忽然站起身，绕过桌子，走到李安面前。
他的身高接近一米九，投下的阴影将李安完全笼罩。
那股混合着金属、机油和一丝血腥味的气息扑面而来。“那我说明白点。”
他俯身，机械义眼几乎贴到李安眼前，红色的光点映在暗影低语之幕上。
“你，一个身受重伤、灵魂带‘标记’、却掌握着特殊锻造技术的人，带着‘生命编写’造物的零件，出现在我的地盘上。”
“你要么是从‘腐化菌园’逃出来的幸存者，但那种地方，外围的腐壤和变异体，不是你现在这种状态能应付的。”
“要么……”他顿了顿，声音压得更低，“你是‘蝮蛇’的人。”
“只有那个疯子，才会让人带着菌园的零件到处跑，还伪装成捡来的。”
蝮蛇。这个名字第二次出现。
李安脑海中快速闪过那个黑市商人的身影，深不可测的情报网络，对“变数”的兴趣，以及那场用命换资源的交易。
管理者显然知道蝮蛇，而且态度绝非友好。
“我不认识什么蝮蛇。”李安抬起头，直视着那只机械义眼，“我只是需要资源，需要离开这里。”
“如果你觉得这些零件有问题，我可以放弃交易，立刻离开锈蚀峡谷。”
“离开？”疤面男人直起身，发出一声短促的冷笑，“你以为这里是哪里？”
“想来就来，想走就走？”
他走回桌子后面，重新坐下，从抽屉里拿出一块数据板，快速滑动着。
“李安。或者你更喜欢别的称呼？提赛列王国通缉的逃犯，‘星辰阁’的创始人，被星界观测站标记为‘异常参数k-17’的个体。”
数据板的屏幕上，赫然显示着李安在提赛列留下的基础登记信息，虽然照片模糊，但姓名、外貌特征、以及“初级锻造师”的职业标注清晰可见。
旁边还有一行小字标注:关联案件，技术安全备案违规，欠缴税金及罚金总计600金币。
李安的心沉了下去。
缟玛瑙之环的情报网络，比他想象的更发达。
连提赛列这种边缘王国的通缉信息，都能在这里被迅速调取。
“看来你惹的麻烦不小。”疤面男人放下数据板，机械义眼的光点恢复了规律的闪烁，“不过，提赛列的手伸不到这里。”
“我关心的，是你和‘蝮蛇’或者‘腐化菌园’的关系。”
他双手撑在桌上，身体前倾，那道疤痕在苍白灯光下像一条蜈蚣。
“现在，我给你两个选择。”
“第一，我把你‘清理’掉。你的尸体和随身物品会被彻底销毁，不会有任何人知道你在这里消失。”
“锈蚀峡谷每天死的人太多了，不差你一个。”
“第二，”他顿了顿，语气里多了一丝意味深长，“你为我工作。”
“作为‘清道夫’，去处理一些……集市不愿意公开处理的‘垃圾’。”
李安沉默着。
房间里的空气循环装置发出单调的嗡鸣，时间在无声中流逝。
灵魂的刺痛、净空石的能量消耗、影的倒计时，所有压力在这一刻叠加。
“什么样的‘垃圾’？”他最终开口。
疤面男人从抽屉里又拿出一份文件，是一张手绘的简略地图，标注着锈蚀峡谷深处某个区域。
“峡谷东侧，第七沉降坑。”
“那里最近出现了异常的生物活动迹象，不是普通的变异体，而是某种……有组织的行为。”
“它们在收集特定种类的金属废料，搭建结构，像是在筑巢。”
“我的巡逻队靠近调查，损失了三个人。”
他指了指地图上的红叉标记。
“我需要一个人去弄清楚那是什么，然后清理掉。
作为报酬，你会得到废铁集市的临时通行证，可以在我的地盘获取基础补给和维修服务。
如果任务完成得好，我还可以给你提供离开锈蚀峡谷的安全通道信息。”
“如果我说不呢？”李安问。
疤面男人笑了，那道疤痕再次扭曲。
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