枪声如退潮般在张家庄方向彻底的沉寂下去。风吹过焦土，带来血腥与硝烟混合的刺鼻气味。茯苓背靠烧焦树干滑坐在地，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯着胸腔发疼。汗水和血污粘腻地糊在脸上，右手因过度射击而微微颤抖。
“茯苓！茯苓你在哪儿？！”姚慧带着哭腔的呼喊从树林深处传来，声音抖得不成调。
茯苓猛地起身，踉跄冲进树林。在灌木丛后看到突围出来的几人——景象凄惨得让人窒息。
褚教授躺在地上双目紧闭，面色如纸。褚夫人跪坐一旁无声流泪，用衣角擦丈夫额头的冷汗。艾琳蜷缩树后，双手死死捂耳，浑身发抖。杰克靠坐树下，脸色惨白，脚踝绷带已被鲜血浸透，他正用撕下的布条死死勒住伤口上方，牙关咬得咯咯作响。
最让茯苓心头一紧的，是躺在一旁、被姚慧半抱在怀里的老马。
“茯苓……”姚慧抬头，眼泪断了线，“老马叔他……他还有气……”
茯苓冲过去跪倒。老马脸色蜡黄，嘴唇干裂发紫，胸口和腰腹棉袄浸透暗红血迹，还在不断渗血。呼吸微弱急促，每一次吸气都带着胸腔里可怕的、带血沫的杂音。眼睛半睁着，眼神涣散。
“老马叔！”茯苓声音沙哑，小心握住他冰冷的手。
感觉到触碰，老马涣散的目光凝聚了一瞬。他艰难转向茯苓，嘴角微弱牵动，想挤个笑容，却引来剧烈咳嗽，更多血沫从嘴角溢出。
“闺……闺女……”声音如破旧风箱，微弱得要被风吹散，“……都……撤出来了？”
茯苓的眼泪涌出来，紧握他的手：“撤出来了，老马叔，你坚持住！”她慌乱翻找行囊里的止血药。
老马微微摇头，用尽力气反握茯苓的手。目光缓缓扫过众人——褚教授昏迷的脸，褚夫人颤抖的手，艾琳惊恐的眼，杰克紧咬的牙关，姚慧满脸的泪。最后落回茯苓脸上，眼里没有恐惧，只有深沉的遗憾。
“……对不住……”他断断续续，“……我……太急了……害大家……”
“不是你的错！”茯苓哽咽，“是我们一起决定的！”
杰克拖着伤腿挪近些，声音发颤：“马叔，您别这么说……没有您一路带着，我们早没了。”
老马的目光移向杰克受伤的脚，又看向昏迷的褚教授，眼中担忧更深：“……教授……要紧不？”
褚夫人终于开口，声音轻得像叹息：“震晕了……呼吸还稳。”她伸手轻触老马手臂，“老马同志，谢谢你……谢谢你护着他。”
老马似乎松了口气，眼神更涣散了。他忽然又哼唱起来，还是那首苍凉古朴的山西民歌，调子悠长悲怆，此刻微弱如游丝：
“……山丹丹……那个开花……红艳艳……”
歌声断断续续。老马气息越来越弱，另一只手颤抖着伸向棉袄内衬口袋，摸索着，掏出一个东西，用最后力气塞进茯苓手心。
是枚黄铜子弹壳，摩挲得光滑锃亮，在昏暗光线下泛着温润光泽。底部用针尖精细刻着小小的“马”字。
“……交给……我的……闺女……”老马眼睛死死盯着茯苓，瞳孔开始放大，意志力撑着吐出最后字眼，“……告诉她……爹没……没丢人……”
话音未落，紧握茯苓的手猛地一松，垂落下去。半睁的眼睛望着灰蒙蒙天空，仿佛想再看一眼再也回不去的故乡。
树林死寂。只有风吹树梢声，和褚夫人压抑的低泣。
茯苓僵在原地，手心紧攥那枚还带体温的子弹壳。她看着老马遗容，悲痛如海啸淹没她。这个像父亲一样照顾大家、乐观坚韧的山西汉子，永远留在了陌生土地上。
她伸手，轻柔合上老马双眼。指尖触到冰冷眼皮时，身体剧烈颤抖。
