“嗯，有任务。”
姚慧把布包塞给她：“几个玉米饼，路上吃。”她顿了顿，声音发紧，“又要回上海了？”
“那里更需要我。”
两人并肩走在土路上。远处传来褚教授咳嗽的声音——他正在临时搭建的实验室里忙碌。艾琳举着相机在给孩子们拍照，快门声清脆。
“告诉钟表匠……”姚慧忽然停步，“告诉他，学生没给他丢人。”
茯苓握紧她的手：“我一定带到。”
晚上，茯苓收拾行装。小马敲门进来，手里端着碗热气腾腾的面条：“茯苓姐，吃了再走。”
面条里卧着个鸡蛋，金黄色的蛋黄像小小的太阳。
“谢谢。”茯苓接过碗，热气熏着眼睛。
小马在她身边坐下，安静地看着她吃。良久才轻声说：“爹以前每次出任务，娘也给他煮面，说‘出门饺子回家面’。现在娘不在了，我煮。”
茯苓停下筷子。
“茯苓姐，”小马声音更轻，“你一定要平安回来。爹不在了，你就像……就像我姐。”
茯苓放下碗，抱住这个失去父亲的姑娘。小马在她肩头轻轻颤抖，但没有哭。
夜深了，茯苓走到打谷场。星空低垂，银河横跨天际。她想起上海的夜空——同样的星辰下，电波的阴影正像死神的镰刀悬在战友头顶。
周政委不知何时来到她身边，递过个小布包：“老谭让给你的。”
茯苓打开，里面是块怀表，表盖内侧刻着行小字：“时间就是生命。”
“这是‘钟表匠’年轻时用的，”周政委说，“老谭说，该物归原主了。”
茯苓握紧怀表，金属壳被体温焐热。
【接受超高难度战略破局任务：破解敌军新型无线电侦测战术，保护核心通讯节点。任务等级：深渊。接受任务，功勋+150。】
【当前功勋：。】
系统提示音在脑海响起，带着前所未有的凝重。
“我会带它回去。”茯苓说。
黎明前最黑暗的时刻，交通员赶着驴车等在村口。茯苓背起行囊，最后一次回头——村庄还在沉睡，只有几扇窗户透出微弱的灯光。
艾琳穿着睡衣跑出来，塞给她一个胶卷：“拍的照片……洗好了带给上海同志看。”
褚教授站在自家门口，远远地朝她挥手。姚慧扶着门框，眼睛在晨雾中闪闪发亮。
茯苓爬上驴车。车轱辘转动，碾过结霜的土路，发出吱呀声响。她回头望去，根据地在晨雾中渐渐模糊，像一场温暖的梦。
