“感觉如何？”葛老淡淡问道。
“还……死不了。”凌云的声音沙哑得厉害，却带着一丝劫后余生的冰冷。
葛老走近几步，枯瘦的手指闪电般搭上他的腕脉，片刻后，眼中精光一闪：“很好。根基虽损，但这具炉鼎的‘韧性’，比老夫预想的还要强上几分。倒是块……不错的材料。”
炉鼎？材料？
凌云心中冷笑，果然如此。这葛老救治自己，绝非好心，而是看中了自己这具历经生死、意志顽强的身体，想要将其“炼制”成某种……工具？或者，用于其他不可告人的目的。
“接下来如何？”凌云直接问道，语气平静，仿佛没听到那两个充满恶意的词。
葛老收回手，指了指石床上的宇文默：“他的‘凝魂丹’，还需几日准备。这几日，你便随老夫辨识草药，学习最基本的药理和……金针走穴之法。”
学习药理和金针？凌云心中微动。这是要开始“培养”了？传授技艺是假，借此观察、控制，甚至在自己身上试验才是真吧？
“是。”凌云没有表露任何情绪，只是平静应下。
接下来的几天，山洞里的日子仿佛陷入了一种诡异的平静。凌云拖着初愈却远未康复的身体，跟着葛老辨识各种千奇百怪、药性猛烈的草药，记住它们的气味、性状、以及……搭配使用后可能产生的、往往极其凶险的效果。葛老的教授方式粗暴直接，往往只是演示一遍，便让凌云自行尝试，稍有差错，便是毫不留情的斥责，甚至偶尔会引来一阵突如其来的、针扎般的无形气劲惩罚，美其名曰“加深印象”。
而所谓的“金针走穴”，葛老更是只演示了最基础的几个穴位和手法，便丢给凌云一个插满银针的皮质人偶，让他自行练习，要求是闭着眼也能精准刺入穴位半寸，分毫不差。至于更深奥的运针法门、内力灌注，只字未提。
凌云心知肚明，这不过是控制他的手段之一。但他学得极其认真，前世作为顶尖研究员的记忆力和学习能力此刻发挥了作用，加上【基础格斗辅助（残）】模块对精准度的微弱加持，他进步飞快，往往葛老演示一遍，他就能掌握七八分。这让葛老偶尔看向他的目光中，会闪过一丝难以察觉的讶异和……更深的探究。
期间，老烟杆来过一次，送来了几味珍贵的辅药，看到凌云居然能下地行走、辨识草药时，惊得烟杆差点掉地上，围着凌云转了好几圈，啧啧称奇，看向葛老的眼神也多了几分莫名的意味。
而石床上的宇文默，状态却越来越令人不安。他依旧昏迷，但身体时不时会剧烈抽搐，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，脸上的潮红也越来越明显，仿佛体内有一座火山即将喷发。葛老每日会为他行针一次，每次行针后，宇文默会平静片刻，但很快又恢复原状，甚至更糟。
凌云能感觉到，宇文默意识深处那股冰冷的、属于“系统”的恶意，正在不断增强，葛老的金针，似乎快要压制不住了。而葛老对此，似乎并不着急，反而有种……乐见其成的冷漠？
这天夜里，凌云正对着皮质人偶练习刺穴，忽然心有所感，抬头望向石床。
只见月光透过洞口藤蔓缝隙，恰好照在宇文默脸上。他双眼不知何时睁开了，瞳孔却是一片诡异的、没有丝毫焦距的漆黑，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度，直勾勾地“看”着洞顶。
一个冰冷、机械、毫无情绪波动的声音，极其轻微地，从宇文默喉咙里挤了出来，断断续续，却清晰可辨：
“任务……更新……清除……不稳定因素……优先级……最高……”
“奖励……权限……提升……”
凌云持针的手指，骤然僵在半空。他缓缓转头，看向似乎仍在闭目打坐、对一切恍若未觉的葛老。
山洞内，空气瞬间凝滞。只有火塘余烬，偶尔爆开一点火星。
山雨，欲来。
