荒滩死寂，唯有永恒的海浪声，如同世界的脉搏，不知疲倦地拍打着黑色的礁石。黎明将至，铅灰色的天光艰难地刺破云层，将祭坛和两个少年的身影拉出长长的、扭曲的影子。
凌云盘膝坐在祭坛边缘，面朝大海，双目微阖。一夜苦修，“噬魂篇”与“黄泉指”的初步掌握，带来的不仅是实力的暴涨，更是一种从内到外的蜕变。精神力前所未有的凝练，感知范围扩及数百丈，纤毫毕现。丹田内，噬辰真印乌光内敛，缓缓旋转，与这片天地间弥漫的阴寒死气产生着微妙的共鸣，仿佛他本就是这死寂环境的一部分。
然而，力量的增长也带来了代价。他的心绪变得愈发冰冷、沉静，看待万事万物，都带着一种近乎漠然的审视。情感仿佛被剥离了一层，只剩下纯粹的逻辑与利弊权衡。他甚至能清晰地“听”到身旁宇文默心中那丝因他气息变化而产生的、越来越明显的疏离与不安。这感觉，如同旁观者审视自身，既清醒，又带着一丝难以言喻的隔阂。
“大哥，天快亮了。”宇文默的声音带着一丝疲惫，将凌云的思绪拉回。他守了一夜，虽然凌云让他调息，但在这诡异之地，他根本无法安心入定。
凌云睁开眼，瞳孔深处的幽暗平静无波。“嗯。”他应了一声，站起身，目光扫过那片依旧被浓雾笼罩的黑色海面。他的感知如同无形的触手，向深海延伸，但 beyond 数里之外，便被一股更加庞大、更加深沉的死寂意志所阻挡，仿佛有一道无形的壁垒。那里，就是守镜人所说的“幽冥海”吗？
“我们……要一直在这里等吗？”宇文默走到他身边，看着茫茫大海，眼中充满了迷茫和对未知的恐惧。
“等。”凌云言简意赅。守镜人既然安排他们来此，必有后手。贸然行动，死路一条。
时间在压抑的等待中流逝。天色渐明，海上的雾气非但没有消散，反而愈发浓重，翻滚涌动，将天空都染成了灰蒙蒙的颜色。空气中的咸腥味中，那股诡异的死寂气息也越来越浓。
约莫午时前后，异变陡生！
“呜——！”
一声低沉、悠长、仿佛来自深海巨兽喉咙深处的号角声，毫无征兆地穿透浓雾，遥遥传来！声音并不响亮，却带着一种直抵灵魂的穿透力，让整个荒滩都为之震颤！
凌云和宇文默同时脸色一变，霍然起身！
“来了！”凌云目光锐利如电，死死盯向号角传来的方向。他体内的噬辰真印，在这号角声响起的瞬间，竟不由自主地加速旋转起来，传递出一丝……渴望？与共鸣？
浓雾深处，一点幽绿色的光芒，如同鬼火般亮起，缓缓向着荒滩靠近。光芒越来越近，渐渐显露出一艘船的轮廓。
那并非普通的船只！船体狭长，通体由某种漆黑的、仿佛浸泡过尸油的木头打造，船身布满扭曲的、如同痛苦人脸的浮雕，船帆破败不堪，却无风自动，散发出浓郁的阴气。船头，挂着一盏散发着惨绿光芒的灯笼，正是那号角声的源头！
一艘……冥舟？！
随着冥舟靠近，一股更加阴冷、带着腐朽和死亡气息的威压扑面而来！宇文默脸色煞白，下意识地后退半步。凌云则瞳孔微缩，全身肌肉绷紧，噬辰真印运转到极致，抵抗着那股令人灵魂战栗的寒意。
冥舟无声无息地滑到浅滩边缘，停下。船上空无一人，只有那盏绿灯笼在轻轻摇曳。
就在这时，一个佝偻、干瘦、穿着破烂蓑衣的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了船头。那人脸上覆盖着一张毫无表情的白色面具，只露出两个空洞的眼窝，手中拿着一根长长的、顶端镶嵌着骷髅头的船篙。
“摆渡人……”凌云心中凛然。这气息，这装扮，与传说中的幽冥摆渡人一般无二！守镜人竟然能调动这等存在？
那摆渡人空洞的眼窝“扫”过凌云和宇文默，白色面具下发出沙哑、断续的声音，如同两块骨头在摩擦：“奉……镜老……之命……接引……渡海……上船……”
他的声音不带丝毫感情，仿佛只是在执行一道冰冷的指令。
凌云与宇文默对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和警惕。渡海？去往何处？这冥舟，这摆渡人，处处透着诡异和不祥。
“前辈，欲渡我等去往何处？”凌云沉声问道，暗中运转“黄泉指”心法，指尖一缕微不可察的灰黑煞气悄然凝聚。
摆渡人似乎没有听到他的问题，或者说根本不屑回答，只是用骷髅船篙指了指船舱，重复道：“上船……”
语气不容置疑。
凌云心念电转。拒绝？在这荒滩绝地，面对这深不可测的摆渡人，无异于自寻死路。上船？前路未知，吉凶难料。但守镜人的安排，目前看来是他们唯一的生路。
赌了！
他深吸一口气，压下所有疑虑，对宇文默低声道：“走。”
说完，他率先纵身一跃，轻飘飘地落在冥舟甲板之上。脚下一片冰凉，仿佛踩在万年寒冰上，一股阴寒死气顺着脚底直窜而上，却被噬辰真印轻易吸收化解。
宇文默咬了咬牙，也紧跟而上。
两人刚一上船，那摆渡人便用船篙在岸上轻轻一点。
“咿呀——”
冥舟发出一声令人牙酸的呻吟，缓缓调头，无声无息地滑入浓雾之中，将荒滩迅速抛在身后。
船舱内狭窄而阴暗，弥漫着浓烈的霉味和一种奇异的香料气味。没有窗户，只有几盏镶嵌在墙壁上的、散发着幽绿光芒的磷火灯，将内部映照得如同鬼域。
凌云和宇文默找了一处相对干净的角落坐下。那摆渡人则如同石雕般站在船头，一动不动，只有那盏绿灯笼的光芒，穿透浓雾，指引着方向。
