星源静室又过了月余。
凌云伤势已好了八成，经脉畅通，灵力运转圆融如意，虽距离鼎盛时期尚有些许差距，但已无大碍。最大的变化在于体内。混沌道印表面的裂痕愈合了超过半数，剩余的裂痕也稳定下来，不再构成威胁。印身光华内蕴，流转不息，其核心处，那点得自救命的建木灵光已彻底与道印本源相融，化作一枚微小的玉白道纹，铭刻在道印最深处，散发着温润而坚韧的生机。而道印本身，在经历此番劫难与对体内混乱力量的初步整合引导后，颜色似乎更加深邃，介于灰与白之间，非金非玉，隐隐有星辉、寂灭、净世、生机、血煞（已被转化大半）等诸般道韵的微光在印身流转，却又不显冲突，反而呈现出一种奇异的、动态的和谐与包容。这是他初步构建内在能量平衡模型的成果，也是他对混沌之道“包容、转化、对立统一”领悟加深的体现。
丹田内，那个简陋的能量流转模型已然稳固。星辰、建木、寂灭、净世、血煞转化而来的生机等数股性质各异的能量，在他的混沌意念统御下，如同数条颜色各异的、温顺的河流，围绕着中央的混沌道印缓缓运转，彼此间通过特定的“节点”进行着缓慢而持续的能量交换与转化，形成了一个初步的、微型的、自我循环的混沌生态。最深处的“能量混沌泡”虽然依旧存在，但已被层层温和能量包裹、渗透，其内部狂暴冲突的意蕴明显减弱，甚至开始有极其缓慢的、被外围混沌之气同化的迹象。假以时日，若能彻底炼化此“混沌泡”，或许能让他修为大进，甚至领悟出独属于他的混沌神通。
神识的进步最为显着。历经生死磨砺与细致入微的内视引导，他的神魂不仅完全恢复，更比受伤前强大了近一倍，感知范围、清晰度、以及对能量波动的敏锐度都大幅提升。他甚至隐隐感觉，自己对时间、空间的细微变化，也有了更模糊的感应。
星辉貂的成长同样喜人。小家伙伤势尽复，体型已有家猫大小，通体银白鳞甲越发晶莹璀璨，背上的星光羽翼虽未完全展开，但已能短时间低空悬浮滑翔。其碧蓝眼眸深邃如星空，灵智大开，与凌云的神念交流愈发清晰顺畅，甚至能表达一些较为复杂的情感和意图。它的气息稳固在三阶后期，体内那丝与建木、星辰共鸣的奇异灵光更加壮大，隐隐有突破四阶（元婴）的迹象。更奇妙的是，它与凌云之间的那种“共生”联系愈发紧密，凌云能隐约感知到它的部分情绪与简单的思维片段，而星辉貂也对凌云体内能量流转、情绪变化有着超乎寻常的敏锐感知，时常能在他修炼或思考时，给予恰到好处的“共鸣”或“提醒”。
这一日，凌云自深度入定中醒来，双眸开阖间，混沌星芒内敛，气息沉静如渊，已隐隐有了一种返璞归真的意蕴。他知道，是时候离开了。
他换上一身玄机子遣人送来的、看似普通实则用料考究、有轻微隐匿与防护效果的深蓝色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷。将“紫微令”、“暗星令”、以及玄机子之前所赠“天机令”贴身收好。又检查了一遍储物戒中的物品，补充了一些疗伤、恢复、解毒的丹药，以及部分灵石、空白符纸、布阵材料等常备之物。最后，他将目光投向静静蹲坐在玉床上、碧蓝眼眸望着他的星辉貂。
“小家伙，我们要走了，去一个很热、很危险的地方。”凌云以神念沟通，同时伸出手。
星辉貂“嘤”了一声，轻盈一跃，熟练地钻入凌云怀中特意加大的内袋，只露出一个小脑袋，亲昵地蹭了蹭凌云的下巴，眼神中没有丝毫畏惧，只有全然的信任与依恋，以及一丝对未知的……好奇与期待。
凌云微微一笑，最后看了一眼这间陪伴他度过最艰难时光的星源静室，深吸一口气，推开石门，走了出去。
门外并非想象中的走廊，而是一条悬浮在无尽星空中的透明廊桥，廊桥两侧，星河流转，仿佛伸手可触。这是天机塔高层才有的景致。一名早已等候在廊桥入口、身穿星纹执事袍的年轻修士躬身行礼：“凌前辈，阁主已在‘观星台’等候，请随晚辈来。”
跟着引路执事，穿过数条星光廊桥，又乘坐了一次短途传送阵，凌云来到了一处位于天机塔中上层的露天平台——观星台。此台视野开阔，可俯瞰大半天机城景象。此刻正是清晨，薄雾未散，阳光透过稀薄的云层，为下方那片悬浮的、正在缓慢“降低”高度的庞大城市群镀上了一层淡淡的金边。城中许多建筑仍可见修补的痕迹，来往的遁光也稀疏了许多，不复盛会时的喧嚣繁华，但秩序井然，显然已从大劫中初步恢复过来。
玄机子正负手立于观星台边缘，望着下方城池，银发道袍在晨风中微微飘动，背影透着一丝难以言喻的沧桑与凝重。听到脚步声，他转过身，看到凌云，眼中闪过一丝欣慰。
“看来，小友已恢复得差不多了。气息沉凝，道韵内敛，更胜往昔，可喜可贺。”玄机子微笑道。
“全赖前辈与天机阁倾力相助，晚辈方能如此迅速恢复。”凌云躬身行礼，真心实意。
“机缘在你，外力不过锦上添花。”玄机子摆摆手，不再客套，从袖中取出一枚青色玉简、一个巴掌大小的赤红色锦囊、以及一枚样式古朴的青铜指环，递给凌云。
“这枚玉简中，是老道整理的有关南荒、特别是焚天谷区域最详尽的情报，包括已知的地形地貌、危险区域、凶兽分布、势力划分、以及关于那处疑似遗迹和‘九天息壤’传闻的最新信息，虽不敢说完全，但应是你目前能拿到最全面的。切记，南荒凶险，人心叵测，信息亦真亦假，需自行甄别。”
“这‘离火锦囊’，内蕴一丝精纯的南明离火本源，可助你抵御焚天谷大部分地火毒煞之气，佩戴在身，寻常火毒难以近身。但其内能量有限，需节省使用，尤其进入地心熔湖区域时，消耗会剧增。”
“这枚‘须弥青铜戒’，乃一件空间储物法宝，内有十丈方圆，虽不算极大，但胜在其材质特殊，有极佳的隐匿与隔绝气息之效，可防寻常窥探。你将重要之物放入此戒，更为稳妥。另外，戒指内层有一处暗格，藏有三枚‘破空遁符’，乃老夫早年所得，可于瞬息间撕裂空间，随机传送至百里之外，是真正的保命之物，但炼制之法已失传，用一枚少一枚，非生死关头，切莫动用。”
凌云接过三样物品，心中感激更甚。尤其是那三枚“破空遁符”，简直是第二条命，珍贵程度，恐怕不亚于一件灵宝。玄机子这是真的将自己视为最重要的盟友与后辈了。
“前辈厚赐，晚辈愧领。此番南荒之行，必不负所托，尽力寻得‘九天息壤’。”凌云郑重道。
“尽力即可，安危为重。”玄机子看着凌云，语重心长，“建木之事，非一日之功，更非你一人之责。你之道途，远比一截建木残根更为重要。记住，若事不可为，保全自身，方有未来。天机阁永远是你的后盾。”
凌云心中暖流淌过，再次深深一礼：“晚辈谨记。”
玄机子点点头，又道：“临行前，有几人想见你一面，算是送行，也在楼下偏厅等候。你去见见他们吧，之后便可自行离去，不必再来辞行。老道已为你安排好了出城路径，无人会注意。”
