乱葬岗西边的山脚，比想象中更荒凉。杂树丛生，怪石嶙峋，一条几近干涸的溪流在乱石间呜咽穿行，散发出泥土和腐叶的湿闷气息。阿吉凭着模糊的记忆，搀扶着神志不清、时而嘟囔着“任务”、“杀戮”的宇文默，深一脚浅一脚地在荆棘灌木中艰难穿行。凌云拄着砍刀跟在后面，每一步都如同踩在烧红的炭火上，额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑，全靠一股不屈的意志强撑着。
【身体机能强化（残）】模块早已彻底黯淡，【环境感知】也萎缩到仅能模糊感应周身数米。但那种系统剥离后灵魂层面的“干净”感，让他对危险的直觉反而变得更加敏锐。他能感觉到，身后远处，仍有几道若隐若现的气息在乱葬岗边缘徘徊，像是搜寻的猎犬，尚未放弃。
必须快！
“就在前面！快到了！”阿吉拨开一丛茂密的蕨类植物，压低声音喊道，语气带着一丝如释重负。
前方不远处，山壁下出现一个不起眼的、被藤蔓半掩着的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，周围散落着一些晾晒的草药和砍伐的柴薪，空气中弥漫着一股淡淡的、混合着苦味和清香的药草气息。
这就是那个采药人葛老的住处？
凌云停下脚步，锐利的目光扫视四周。洞口很隐蔽，周围没有明显的路径，确实符合一个离群索居者的特征。但他没有立刻靠近，而是示意阿吉和宇文默停在原地，自己则凝神感知着洞内的动静。
洞内很安静，只有风吹过藤蔓的沙沙声，以及……一丝极其微弱、几乎难以察觉的呼吸声？不，更像是某种……规律的气流声？像是一个沉睡的人，又像是……别的什么。
“葛老？葛老您在吗？”阿吉试探着朝洞口喊了一声，声音在寂静的山谷中显得有些突兀。
没有回应。只有风声。
阿吉有些不安地看向凌云。
凌云眉头微蹙。他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，拄着砍刀，一步步走向洞口。越是靠近，那股药草味越是浓郁，其中似乎还夹杂着一丝……极其淡薄的血腥味？和一种陈年木料、灰尘混合的陈旧气息。
他停在洞口，侧耳倾听片刻，依旧没有活人的声息。他伸出砍刀，小心翼翼地拨开垂落的藤蔓。
洞口后方，并非想象中的狭窄洞穴，而是一个向内延伸、略显宽敞的石窟。光线从洞口透入，勉强照亮了内部景象。石窟内很简陋，一张石床，一个粗糙的木架，上面摆满了各种晒干的草药、瓦罐和一些奇形怪状的器皿。角落堆着柴薪，中央有一个用石头垒砌的、已经熄灭的火塘。
而最引人注目的，是火塘边，背对着洞口，盘膝坐着一个身穿灰色粗布衣、头发花白稀疏的身影。他一动不动，如同泥塑木雕，仿佛与这石窟融为一体。刚才那微弱的气流声，似乎正是从他身上传来。
“葛老？”阿吉也凑了过来，看到那人影，又喊了一声。
那人影依旧毫无反应。
凌云的目光却猛地一凝，落在了那葛老放在膝盖上的双手。那双手干枯如鸡爪，指甲缝里塞满了黑泥，但……食指和中指的指尖，却异常干净，甚至透着一丝不正常的苍白，仿佛经常接触某种腐蚀性或极净之物。
更重要的是，凌云注意到，葛老坐姿看似随意，但双肩松而不垮，脊背挺直，呼吸（如果那真是呼吸的话）绵长至微不可察。这绝不是一个普通山野老人的气息！
有古怪！
凌云心中警铃大作，几乎下意识地就想后退。但就在这时，他身后的宇文默突然发出一声压抑的、如同野兽般的低吼！
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