“但焚天谷乃南荒绝地，凶险万分，地心熔湖更是绝地中的绝地，其内不仅有可焚化元婴的恐怖地火，更栖息着无数火系凶兽、异种，甚至传闻有上古火灵遗族。而争夺遗迹的势力，皆是南荒乃至中天域都排得上号的凶悍存在，不乏化神修士坐镇。此行之险，不亚于天机城之劫。”玄机子看着凌云，郑重问道，“小友伤势未愈，可愿再涉此险？建木虽需九天息壤，但我天机阁亦不会强求小友。此事，终究是我天机阁之责。”
凌云几乎没有犹豫，坦然道：“前辈，九天息壤不仅关乎建木修复，亦可能关乎轮回镜碎片，更乃晚辈道途所需历练。晚辈愿往。只是……”他顿了顿，“还需些时日，将伤势彻底稳固，并将此番新悟融会贯通，方可动身。”
玄机子深深看了凌云一眼，点头道：“好！小友果然非池中之物。此去南荒，路途遥远，险阻重重，天机阁无法给予太多明面支持，以免打草惊蛇，引来更强敌觊觎。但老道可为你准备一份详细的南荒舆图、焚天谷情报、以及几件遮掩气息、应对地火危机的宝物。另外，持老道的‘紫微令’，可在天机阁设在南荒的几个隐秘据点获取必要补给与情报支援。至于出发时间，由你自行决定。建木情况，尚可支撑一段时间，但……不宜过久。”
“晚辈明白，多谢前辈安排。”凌云拱手。
“第二件事，”玄机子话锋一转，神色更加肃穆，“是关于你，以及……寂灭之源。”
凌云心中一凛：“前辈请讲。”
“老道近日联合阁中数位擅长推演与审魂的长老，日夜不休，对血魂元婴进行更深层次的搜魂与推演，结合上古零星记载，对那‘寂灭之源’，有了更可怕的推测。”玄机子声音低沉，“它并非简单的、无意识的‘终结’大道碎片，而是……在无尽岁月中，不断吞噬诸天万界死寂、终结、毁灭之意，已渐渐孕育出一丝模糊的、却极端疯狂与贪婪的……‘本能’！这‘本能’渴望吞噬一切存在，回归终极的‘无’。幽冥教，或许只是其本能在现实层面的一种‘延伸’与‘工具’。而其真正的恐怖在于，它似乎能通过其污染、侵蚀的节点（如建木），感应、标记、甚至……‘污染’与之对抗、接触过的强大存在的气息与道痕！”
凌云瞳孔骤缩：“前辈的意思是……”
“你此番斩断建木污染，重创其降临节点，更身负混沌大道、轮回镜碎片这等对其有克制之力的存在。你的气息、你的道韵，恐怕……已被那‘寂灭之源’的本能‘标记’了。”玄机子目光如炬，看着凌云，“这意味着，从此以后，你将是其优先‘吞噬’、‘清除’的目标之一。你未来之路，将更加凶险，不仅会遭遇幽冥教的疯狂追杀，更可能在探索某些古老遗迹、绝地，乃至修为突破的关键时刻，引动寂灭之源的投影、侵蚀，甚至……直接降临其部分力量进行抹杀！”
一股寒意，自凌云脊背升起。被那种超越了化神、炼虚，乃至更高层次的存在“标记”了？这简直是悬在头顶的、无形的死亡诅咒！
然而，短暂的惊悸之后，凌云眼中燃起的，却是更加炽烈的战意与决绝。
“它要吞噬我，我亦要……超脱它！”凌云声音平静，却带着斩钉截铁的意味，“混沌之道，本就是向死而生，于寂灭中寻超脱。它的标记，是劫难，亦是……最好的磨刀石！”
玄机子看着凌云眼中那不屈的光芒，默然片刻，缓缓点头：“看来，老道多虑了。你之道心，已非劫难所能动摇。既如此，老道便再助你一臂之力。”
他取出一枚非金非玉、通体漆黑、表面有细微星辰光点缓缓游动的奇异令牌，递给凌云。
“此乃‘暗星令’，乃我天机阁最高级别的隐秘身份令牌，持此令，可调动天机阁最隐秘、最强大的‘暗星卫’一次，或在生死关头，凭此令向任何一处设有‘暗星节点’的天机阁据点，发送最高级别求援信号，无论对方是谁，无论代价多大，暗星卫会不惜一切代价进行救援。但此令只能用一次，且会暴露你与天机阁最深层次的关系，慎用。”
凌云接过这枚触手冰凉、仿佛蕴含着无尽星空与隐秘的令牌，感受到其中沉甸甸的分量与信任。“前辈，此礼太重……”
“收下吧。你既被那等存在标记，未来凶险远超想象。这或许，是你在绝境中，唯一的生机。”玄机子语气不容置疑，“另外，关于焚天谷之行，老道建议你，变幻身份，隐匿行迹，尽量低调。你被‘标记’之事，目前所知者极少，但难保没有其他手段探知。在你拥有足够自保之力前，不宜过早暴露于明处。”
“晚辈谨记。”凌云将“暗星令”小心收起，与“紫微令”一同放入怀中。
“你且继续在此静养，将状态调整至最佳。出发之前，再来寻老道。届时，老道会为你准备所需之物。”玄机子说完，不再多言，转身离去。
静室石门关闭，星光依旧。
凌云坐在玉床上，抚摸着身边星辉貂光滑的脊背，望向墙壁上流淌的星河虚影，目光悠远。
焚天谷，九天息壤，轮回镜碎片，寂灭之源的标记……
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。但这一次，他伤势将愈，道途新悟，更有星辉相伴，暗星为援。
是时候，离开这暂时的避风港，再次踏上那条布满荆棘与机缘的混沌之道了。
混沌行者，当行走于诸天，历劫而生。南荒焚天，或许便是他道途上，下一个重要的……试炼与机缘之地。
