1937年12月，nj，燃烧的地狱。
战火纷飞，六朝古都沦为废墟。
曾经繁华的街道，如今只剩下断壁残垣，焦黑的梁木像巨兽的肋骨般刺向天空。
空气里弥漫着一股令人作呕的气味——那是火药、尘土、腐烂和血腥混合在一起的味道，是死亡本身的气息。
在这片焦土之上，一队幽灵般的身影正在废墟间快速穿行。
他们是国军中央军校教导总队直属工兵营的残部，一支装备德式m35钢盔、毛瑟1924式步枪的精锐，如今却像一群被猎人追逐的狼，狼狈，却依旧凶狠。
“长官！还撤吗？前面就是挹江门了，再不走就来不及了！”一个满脸炮灰的年轻士兵压低声音，对身边那个同样狼狈却眼神锐利如鹰的男人说道。
他叫王浦生，胸口缠着渗血的绷带，每一步都牵动着伤口，但他咬着牙，紧紧跟在长官身后。
被称作“长官”的男人，是这支小分队的指挥官，李教官（佟大为）。他的钢盔上有一道清晰的弹痕，脸上的烟灰混着汗水，划出一道道沟壑。
他没有回答，只是做了一个停止前进的手势，蹲伏在一堵残破的墙后，举起了望远镜。
镜片里，挹江门方向人山人海，哭喊声、枪声、爆炸声混杂在一起，散发着绝望。
那里不是生路，是另一个屠宰场。
“撤？”李教官放下望远镜，声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“撤到哪里去？整个南京都是一座坟墓。”
他身后，仅剩的七八名士兵也陆续停下，各自寻找掩体，大口喘着粗气。
他们的弹药已经所剩无几，每个人的脸上都写满了疲惫和迷茫。
他们接到的命令是“突围”，是“撤退”，可当整座城市都已沦陷，这两个词听起来就像一个空洞的笑话。
“长官，我们……我们总得为弟兄们报仇啊！”一个脾气火爆的士兵，绰号“铁牛”的，狠狠地将手里的空弹匣砸在地上，“就这么算了？我操他娘的小鬼子！”
“报仇？拿什么报？”另一个年纪稍长的老兵冷静地拉动枪栓，检查着最后一发子弹，“用我们的命去换一条小鬼子的命？值吗？我们得活下去，活着才有希望。”
“希望？老子现在唯一的希望就是多杀几个鬼子垫背！”铁牛红着眼，几乎要咆哮起来。
“都闭嘴！”李教官低吼一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。他回头扫视着自己的弟兄们，这些跟着他从上海一路打到南京的兵，如今只剩下个位数。
他的心像被一只无形的手攥紧，疼得无法呼吸。
“我们的任务是撤退，保存有生力量。”他一字一顿地说，像是在说服他们，也像是在说服自己，“这是命令。”
“命令？”老猫冷笑一声，指了指远处飘着膏药旗的小日子坦克，“长官，你看看那是什么。我们这点人，这点弹药，冲过去就是送死。上面让我们撤，可他们根本不知道，我们已经无路可退了。”
李教官沉默了。老猫说的是事实。
他们就像被遗弃在棋盘上的棋子，眼看就要被对方吃掉，而执棋者早已不知去向。
就在这时，一阵凄厉的尖叫划破了死寂的空气。
“啊——！”
声音来自不远处的街角，清脆、稚嫩，充满了极致的恐惧。
李教官猛地转头，举起望远镜。只见一群穿着蓝色校服的女学生，正像受惊的鹿群一样，从一条小巷里惊慌失措地跑出来。
她们身后，几个小日子兵端着刺刀，狞笑着紧追不舍。其中一个女孩摔倒在地，书包散落一地，她挣扎着想爬起来，却被一个小日子兵一脚踩住后背。
“八嘎！”那小日子兵怪叫着，缓缓举起了手中的三八大盖。
“长官……”王浦生看到了，他的声音在颤抖，眼神里充满了恳求。
李教官的瞳孔骤然收缩。他看到了那个女孩绝望的眼神，那眼神像一把锥子，狠狠刺进他的心脏。他想起了自己远在四川的妹妹，是不是也和她们一般大？
“别管！快走！”老猫一把拉住要冲出去的铁牛，“我们的任务是撤退！别惹麻烦！”
“放屁！”铁牛一把甩开他的手，“当兵的，眼睁睁看着老百姓被畜生糟蹋，那还叫人吗？”
“你想死别拉上我们！”老猫也急了，吼道。
“都给我住口！”李教官再次低吼，但这一次，他的声音里充满了挣扎。他的大脑在飞速运转。命令是撤退，可眼前的景象，像一盆滚油，浇在他早已压抑不住的怒火上。撤退？撤到哪里去？如果连手无寸铁的孩子都保护不了，他们这些当兵的，还有什么脸面活下去？活着，也不过是一具行尸走肉。
他看着那些女孩，她们离教堂的哥特式尖顶已经不远了，只有不到一百米的距离。
一百米，生与死的距离。
“浦生，”李教官的声音突然变得异常冷静，“你还能打吗？”
王浦生一愣，随即挺直了胸膛，尽管伤口撕裂般的疼：“能！长官！”
“铁牛！”
“在！”
“你还有几颗手榴弹？”
“报告长官！还有最后一颗！早他妈给小鬼子准备好了！”铁牛咧开嘴，露出一口白牙。
李教官深吸一口气，那股焦土和血腥的味道，此刻却让他感到前所未有的清醒。他缓缓站起身，靠在墙边，举起了他的毛瑟步枪，瞄准了那个正要对女孩下毒手的小日子兵。
“弟兄们，”他没有回头，但声音清晰地传到每一个人的耳朵里，“我们可能走不出南京了。但是，在死之前，我想当一回真正的军人。
” 老猫愣住了，他看着李教官的背影，那个在炮火中从未弯下的脊梁，此刻显得异常挺拔。
“长官……你这是……”老猫的声音有些干涩。
“我们的命令是撤退，”李教官缓缓说道，手指已经扣在了扳机上，“但现在，我改命令了。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的： “我们的新任务是——掩护那些孩子，安全进入教堂！”
没有人再说话。铁牛的脸上露出了狰狞而快意的笑容。王浦生咬紧了牙关，重新举起了枪。老猫沉默了片刻，也默默地拉动枪栓，将最后一发子弹顶上了膛。
他们或许会死，但这一刻，他们找回了作为军人的尊严。
“听我命令，”李教官的眼神冰冷如铁，“等我一枪干掉那个杂碎，你们就一起开火，给我把那几个小鬼子的火力压住！铁牛，你的手榴弹，留着对付可能冲上来的援军。浦生，你找好掩体，别逞强！”
“是！”众人齐声低吼，声音里再无迷茫，只有决绝。
李教官的准星里，那个小日子兵的刺刀已经高高扬起，在阳光下闪着寒光。他没有丝毫犹豫，稳稳地扣动了扳机。
