君临城如同一个被捅破的蚂蚁窝，在国王暴毙的冲击下彻底陷入了无序。尖叫、哭喊、趁火打劫的喧嚣取代了原本还算克制的战争氛围。城墙上的攻防战虽然仍在继续，但城内的混乱已经让守军的指挥体系近乎瘫痪。
在这种极致的混乱中，凯撒、罗柏·史塔克以及他们精干的北境护卫，几乎没费什么力气就悄然离开了红堡区域，混入惊慌失措的平民和人流，轻易地穿过了无人认真盘查的城门。
他们的离去，没有引起任何当权者的注意——此刻的泰温公爵正焦头烂额地试图稳定宫内局势，追查弑君真凶，并应对城外依旧虎视眈眈的史坦尼斯，根本无暇他顾。
直到两天后，城内骚乱稍微平息，泰温勉强重新掌控部分局面，想起北境代表时，才发现他们早已人去楼空。
这位西境雄狮的脸色阴沉得可怕，这不仅意味着和谈彻底破裂，更意味着他失去了一个可能牵制史坦尼斯、甚至在未来可以尝试拉拢的关键人物——凯撒。
北归的王道大道上，气氛凝重。
脱离了君临那个巨大的旋涡，罗柏·史塔克脸上却没有多少轻松。
乔佛里的死固然让他觉得出了一口恶气，但随之而来的巨大变数和维斯特洛越发混沌的前景，让他肩上的担子感觉更加沉重。他沉默地骑在马上，眉头紧锁。
凯撒策马与他并行，在确认周围足够安全后，他开口打破了沉默：“罗柏大人，有件事，我觉得应该让你知道。”
罗柏从沉思中回过神，看向凯撒：“什么事？”
“在离开君临前的那晚，我趁乱去了一趟贝勒大圣堂。”凯撒的声音平静，却让罗柏瞬间绷直了身体。
“你去那里做什么？”罗柏惊疑不定。
“我找到了一些东西。”凯撒没有直接回答，而是描述道，“一些黑色的，像玻璃一样光滑的石头，被制成了大量的箭头和匕首。它们被秘密存放在圣堂的地下。”
罗柏的眉头皱得更紧：“黑色的石头？这有什么特别？”
“这种石头，如果我没猜错的话，就是所谓的‘龙晶’，或者‘黑曜石’。”凯撒看着他，一字一句地说道，“根据我查到的古老的传说，以及我在长城时感受到的那股冰冷死寂的气息……我几乎可以确定，这是唯一能有效杀死‘异鬼’的武器。”
“异鬼？！”罗柏倒吸一口凉气，这是北境古老的噩梦，他一直以为只是用来吓唬小孩的故事。“你是说……长城外面的……”
“没错，就是那些传说中带来长夜的怪物。”凯撒肯定道，“而君临，七大王国的中心，教会和王室，他们明明知道这种威胁的存在，甚至秘密储备了大量的对抗武器，却从未对北境，对守护长城的守夜人发出过任何明确的警告，更没有提供任何实质性的援助。”
他顿了顿，让这句话的重量完全沉淀在罗柏心中，然后才继续说：“我的推测是，他们乐见其成。他们希望北境独自承受异鬼的压力，等到我们损失惨重，不得不求援时，他们再拿出龙晶，以此作为砝码，不仅能轻易迫使筋疲力尽的北境臣服，还能以此彰显王室的‘仁慈’与‘力量’，巩固统治。这是一场……冷酷到了极点的政治算计。”
罗柏·史塔克沉默了。
他年轻的脸庞上先是充满了难以置信，随后是逐渐升腾的愤怒，最后化为一片冰冷的沉重。
他想起了父亲艾德一直对长城守夜人的忧心，想起了班扬叔叔常说的“真正的敌人不在南方”，想起了凯撒之前在黑城堡就曾提出过的警告。
所有的线索串联起来，凯撒的推测，残酷，却逻辑严密，直指人心最阴暗之处。
“所以，”罗柏的声音有些干涩，“我们从一开始，就是可以被牺牲的棋子？甚至在面对真正的、关乎所有人生死的威胁时，他们还在算计这些？”
“权力场上，从来如此。”凯撒的语气带着看透世事的淡然，“所以，罗柏大人，我们必须有自己的打算，不能将希望寄托于君临的‘仁慈’或‘远见’。”
他看向东方，目光变得锐利：“我在君临最后一次御前会议上，听到了确切的消息。坦格利安家族的遗孤，丹妮莉丝，‘风暴降生’，她在狭海对岸的奴隶湾，孵化了三条龙。龙，是真实存在的。”
