他的道路，因凯撒的存在，变得更加笔直，也更加……孤独。
野人的攻势彻底失败了。
曼斯·雷德损失了大量人手，却连长城的墙砖都没能摸到几块。
他南下躲避传说中“冷神”的计划严重受挫，野人联军内部开始出现裂痕。
而守夜人，则在欢庆胜利的同时，自信心空前膨胀。
他们开始真正相信，凭借凯撒留下的遗产，他们足以应对任何来自塞外的威胁。
这种乐观的情绪，在一定程度上，麻痹了他们对于更深层、更古老恐惧的警惕。
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君临城下的营地里，气氛如同即将凝固的沥青。史坦尼斯·拜拉席恩站在沙盘前，紧抿着嘴唇，他那张如同石刻般的脸上，每一道线条都写满了压抑的怒火与挫败。
“又失败了！”他猛地一拳砸在代表君临城墙的木板上，“那些兰尼斯特的走狗，什么时候变得这么难缠？！他们的反击每次都打在关键点上！”
洋葱骑士戴佛斯·席渥斯站在他身侧，眉头紧锁：“陛下，根据我们抓获的俘虏供述，城防的很多新措施，似乎……似乎源于那个北境顾问，凯撒，在离开前的一些……建议。”
“凯撒！”史坦尼斯几乎是咬着牙吐出这个名字。那个拒绝了他橄榄枝的男人，那个梅丽珊卓口中“命运的关键”，此刻却像一道无形的枷锁，束缚着他的军队。
“他的阴影难道要一直笼罩着我吗？！”
“陛下，”梅丽珊卓如同一团移动的火焰，悄然走入营帐，她的红袍在昏暗的光线下显得格外刺眼，“光之王的指引不会错。凯撒是变数，但他的存在，或许是为了让您更加专注于真正的使命。北境的黑暗正在积聚，那才是您，亚梭尔·亚亥转世，应该挥剑的方向。”
史坦尼斯猛地转向她，眼中燃烧着冰冷的火焰：“真正的使命？女士，你看看外面！我的军队被拖在这座该死的城市下面，每天都有忠勇的士兵死去！而北境……戴佛斯，黑城堡最新的消息怎么说？”
戴佛斯深吸一口气：“陛下，守夜人……他们靠自己击退了曼斯·雷德的野人大军。损失很小。”
营帐内一片死寂。
史坦尼斯的脸颊肌肉抽搐了一下。
在原本的命运中，正是他率领舰队奇袭野人后方，如同救世主般降临黑城堡，赢得守夜人感激和北境瞩目的关键时刻！
这是他彰显王者气度，争取北境支持，对抗真正威胁的完美舞台！
可现在……守夜人不需要他了？他们凭借那个凯撒留下的东西，就做到了这一点？
“他们……不需要我了？”史坦尼斯的声音带着一丝他自己都未察觉的失落和更大的愤怒。
他感觉自己命中注定的荣耀时刻，被人硬生生偷走了。
梅丽珊卓的红色眼眸中也闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快被更坚定的信仰覆盖：“不，陛下，这恰恰说明北境的危机远超野人！守夜人能对付活着的敌人，但当死者站起来时，他们需要的是燃烧的光明！只有您，手持光明使者，才能带领他们走向黎明！我们必须尽快结束这里的纠缠！”
“尽快？”史坦尼斯冷笑，“怎么尽快？按照现在的打法，我们还要在这里耗上几个月！等到我们赶到北境，恐怕只能给守夜人收尸了！”他感到一种前所未有的焦躁。
凯撒不仅加强了他的敌人，还间接剥夺了他最重要的政治和军事契机。
历史的轨迹发生了严重的偏转。
史坦尼斯，这位严谨、冷酷、坚信自身合法性与使命的王者，被困在了君临城下，无法北上履行他预言中的职责。
而黑城堡，在欢庆胜利的同时，也失去了一位强大的、或许能在最终决战中起到决定性作用的外援。
