“那就转道，前往刚铎！”甘道夫最终拍板。
=====
就在护戒小队转向刚铎之时，远方的米那斯提力斯，正陷入前所未有的危机与绝望之中。
这座被誉为“白城”的刚铎王都，此刻被魔多的黑暗大军团团围住。
半兽人、强兽人、来自哈拉德和侃德的南方人，组成了一片望不到边的黑色潮水，日夜不停地冲击着坚固的城墙。投石机抛出的巨石和燃烧弹，在城墙上留下累累伤痕，浓烟遮蔽了天空。
而在白城最高的执政厅内，摄政王迪耐瑟二世，这位曾经睿智而坚毅的统治者，如今却仿佛变了一个人。
他面容枯槁，眼窝深陷，眼神时而浑浊，时而闪烁着一种偏执的疯狂。他坐在冰冷的石座上，面前摆放着一个黑色的、光滑如镜的晶石——真知晶球。
他试图通过这晶球窥探敌情，寻找希望，却不知索伦的意志早已渗透其中，日复一日地向他展示着刚铎必然沦陷的“未来”，放大他内心的恐惧、猜忌与绝望。
晶球中扭曲的景象，让他不再信任身边的将领，甚至开始怀疑自己的儿子波洛米尔是否早已背叛。
他拒绝了洛汗的援军，固执地认为一切外援都别有用心。
这位曾经的钢铁英雄，在丧妻之痛、长子（他以为）失踪的打击，以及索伦通过晶球持续不断的精神侵蚀下，一步步滑向了昏聩与偏执的深渊。刚铎的防线，不仅承受着外部的猛攻，更从内部开始崩坏。
=====
前往刚铎的路上，气氛比之前更加沉闷。
波洛米尔心急如焚，阿拉贡面色凝重，其他人也都感受到了大战将至的压抑。
伊露维塔（伊尔玛）与陈默并肩而行，她望着远方隐约可见的、被战火与阴影笼罩的刚铎方向，那双倒映着星云的眸子里，掠过一丝难以言喻的哀伤。她突然轻声对陈默开口，声音空灵而带着一丝怅惘：
“我曾赋予他们自由意志，希望他们能谱写属于自己的、丰富多彩的乐章。却未曾想，这份礼物，有时也会让他们陷入……如此盲目而深沉的黑暗。”
陈默侧头看了她一眼，目光平静：“需要我出手吗？” 他的语气平淡，但其中蕴含的力量感却让旁边的甘道夫心头一跳。
伊露维塔微微颔首，星光般的银发在微风中拂动：“目睹造物在苦痛中沉沦，非我所愿。他们的乐章走入了歧途，需要…一个更强有力的音符来校正。”
陈默的嘴角勾起一丝若有若无的弧度，提醒道：“你应该知道我出手会造成什么影响吗？” 他指的是信仰的转移，是此界生灵对他这位“异域神只”的皈依，是对她伊露维塔独一创世神地位的动摇。
伊露维塔转过头直视着陈默，平静地反问：“这不正是你降临此界的意义吗？”
她看到了他神国的浩瀚，理解了他“万界归一”的道路。
对她而言，只要能够超脱，所谓的“唯一神”虚名，并非不可舍弃。
或者说，她渴望看到，在他的体系下，她的阿尔达是否能焕发新的、更璀璨的光彩。
陈默笑了，这次是真正带着愉悦和了然的笑意：“好。”
=====托鲁斯神山
被陈默册封的四位次神几乎在同一时刻，于各自风格迥异的神殿中，接收到了神谕：
“以吾之名，尔等权柄贯注标记之世界。予其守护之盾、坚韧之心、丰饶之愈、安息之宁，助其荡涤黑暗，坚守希望。”
四位神只没有任何迟疑，同时面向神山最高处的方向，肃然回应：
“谨遵冕下神谕！”
四道性质各异的赐福之光，在神国的天穹之上开始汇聚。
