屋内昏暗，墙上挂着剥制的异兽标本：三足蟾的眼睛被换成了夜明珠，翅膀上还钉着符咒；独角马的鬃毛纠结着人发，嘴里塞着半块玉简。
堂中檀木架上蹲着只怪鸟：羽毛五彩斑斓，脑袋像八哥，爪子却似鹰隼，尾羽缀着铜钱大的圆斑，每块斑纹里都映着个扭曲的花脸。见了三人，怪鸟扑棱着翅膀尖叫，尾羽扫落架上的药瓶：“来财啦！来财啦！老板，肥羊上门啦！”
它扑到里间竹帘前，用尖喙“笃笃”啄着，竹帘缝隙里渗出黑气：
“老板，油水挺足的！”
帘幕后传来拐杖点地的声响，“笃、笃、笃”，每一步都像敲在人心上。
走出个黑衣老头，双眼覆着白翳，脸上皱纹深如沟壑，却梳着一丝不苟的发髻，银簪在昏暗里闪着冷光。
他手里转着两枚油亮的核桃，指腹的老茧磨得核桃包浆发亮，走到主位坐下时，木椅发出“吱呀”呻吟。怪鸟立刻飞到他肩头，用翅膀蹭着他的脖颈，尾羽的斑纹在他脸上投下扭曲的阴影。
“宁老板……”苏莲儿“噗通”跪下，方才在坊市的狠厉尽褪，只剩泫然欲泣的柔弱。
她膝行半步，发髻上的珍珠钗掉在地上，叮咚作响，钗头的东珠滚到老头脚边。“小女子不知犯了何错，惹得坊市群起攻之。这是我二人在岷山道寻得的‘宝物’，还望掌柜垂怜……告知一二”她说着，将被捆成粽子的林飞宇往前一推，绳子勒得他锁骨生疼。
老头侧耳听了听，核桃在掌心转得更快，发出“咕噜噜”的声响。“岷山道出来的？”
他枯瘦的手指隔空一点，林飞宇突然脚底一轻。
