最角落的厢房里，隐约传来断断续续的咳嗽声。
绘春推开摇摇欲坠的房门，灯笼昏黄的光线照出墙角一团蜷缩的人影。
“谁？”那团人影猛地一颤，声音嘶哑如老妪。
绘春将灯笼提高，光线照亮了一张憔悴不堪的脸——曾经娇艳如花的夏冬春，如今面色青白，眼窝深陷，乱发如枯草般披散。
她的下半身裹着一条肮脏的褥子，露出的腿扭曲变形，显然已经无法行走。
夏冬春眯起眼适应光线，当看清来者面容时，瞳孔骤然收缩：“皇...皇后娘娘？”她声音颤抖，不知是恐惧还是震惊。
宜修缓步上前，打量着夏冬春：“夏常在，别来无恙啊。”
夏冬春的眼中瞬间迸发出刻骨恨意：“您是来看我笑话的？”
她挣扎着想要起身，却只能像虫子般蠕动了一下，随即痛苦地喘息起来。
宜修轻笑一声，绘春将灯笼挂在墙上的钉子上，让她出去守着，自己则找了张勉强能坐的凳子拂尘坐下。
“本宫若想看笑话，大可不必深夜亲自前来。”
夏冬春警惕地盯着她：“那娘娘为何...”
“本宫是来给你一条生路的。”宜修直视她的眼睛，开门见山。
“你父亲夏威，现任包衣佐领，统管西大营三千兵马。”
夏冬春眼中闪过一丝诧异，随即苦笑：“我如今这副模样，与父亲早已断了联系。娘娘若是想通过我拉拢夏家，怕是打错了算盘。”
宜修不慌不忙地从袖中取出一个小瓷瓶放在地上：“这里面有一颗药丸，服下后可让你高热三日，状似伤寒致死。本宫已打点好冷宫管事，届时会将你的‘尸身’送出宫去。”
其实这是她从混沌珠买的，效果特别好。因为她有了功德值，所以可以购买东西了。
夏冬春的呼吸明显急促起来，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒，但很快又被警惕取代：“娘娘想要什么？”
“简单，”宜修微微前倾身体，“夏家从此为本宫所用。你父亲需在关键时刻，听从本宫调遣。”
夏冬春沉默了，她低头看着自己扭曲变形的双腿，眼中情绪剧烈变幻。
良久，她嘶哑地问：“我如何能信您？若我假死出宫，您又怎能保证父亲会听您的？”
宜修露出一个自信的微笑：“因为本宫会让你带着亲笔信给他。信中会写明，若夏家忠心，本宫保你余生安稳；若敢背叛...”
她意味深长地顿了顿，“你以为本宫能让你假死出宫，就不能让你真死吗？”
夜风穿过破败的窗棂，吹得灯笼里的火苗剧烈摇晃，墙上的人影也随之扭曲变形。夏冬春的眼中渐渐浮现出决绝之色。
“好，”她咬牙道，“我答应您。但您必须保证我出宫后能与家人团聚，并且...”
她的声音哽咽了一下，“保证我父亲不会因我的残废而蒙羞。”
