圣旨下达后不久，景仁宫便迎来了两位特殊的客人——先帝的郭太嫔与其所出的朝瑰公主。
郭太嫔年近四十，跟宜修差不多大，保养得宜的脸上此刻却难掩憔悴与悲戚，但眼神深处又藏着一丝不易察觉的感激。
她身着符合位份的深青色常服，领着同样穿着素雅宫装、面色苍白却强作镇定的朝瑰公主走了进来。
“臣妾\/臣妹给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。” 郭太嫔依礼微微屈身，朝瑰公主则行了个标准的万福礼。
她们是先帝遗孀和公主，身份特殊，无需行跪拜大礼。
“太嫔和公主快请起，赐座，上热茶。”
朝瑰公主则安静地侍立在母亲身侧，低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，泄露着内心的惶恐与无助。
“皇后娘娘…”郭太嫔刚一开口，声音便带上了哽咽，她紧紧握着手中的帕子，“臣妾…臣妾与朝瑰，是特来谢过皇后娘娘恩典的！”
她抬起眼，看向宜修的目光充满了真挚的感激：“若非娘娘在御前周全谏言，朝瑰这孩子…怕是连这个年关都过不安生，便要…便要仓促远行了。
娘娘恩德，给了我们母女些许喘息之机，也给了朝瑰…多些时间准备…” 她说着，看向身边的女儿，眼中泪水再也忍不住，滚落下来。
朝瑰公主感受到母亲的目光，身体微微一颤，终于抬起头，那双清澈如小鹿般的眼眸里蓄满了泪水，却倔强地没有落下。
她看向端坐上首、神色温和的宜修，声音带着少女特有的清越，却又因强忍悲伤而有些微哑：
“朝瑰…叩谢皇嫂恩典！皇嫂的顾念之情，朝瑰…铭记于心！” 她说着，又要行礼，被宜修抬手虚扶住了。
“公主不必多礼。”宜修看着她苍白的小脸和那双写满恐惧与茫然的眼睛，心中叹息，语气放得更柔，
“本宫既为皇后，亦是你的皇嫂，自然要多为你们考虑几分。寒冬远行，实非易事。待开春，万物复苏，道路通畅，公主路上也能少受些苦楚。”
她顿了顿，目光温和却带着力量地直视着朝瑰公主：“公主心中，可是对这桩婚事…万般不愿？觉得是跳入火坑？”
朝瑰被问得一愣，随即眼圈更红，咬着唇，轻轻点了点头，泪水终于无声滑落。她毕竟才十几岁，面对远嫁蛮荒、如何能不恐惧绝望？
郭太嫔更是悲从中来，用帕子掩面低泣。
宜修没有立刻安慰，反而话锋一转，语气带着一丝看透世事的淡然，又似开解。
“公主，本宫且问你一句。若嫁在京中，嫁与某个八旗勋贵子弟，便一定是良配吗？”
朝瑰公主抬起泪眼，有些茫然地看着宜修。
“京中那些勋贵子弟，有多少是真正有出息、有担当的？”
宜修的声音平静，却一针见血，“遛鸟斗鸡、眠花宿柳、靠着祖荫混日子的纨绔，难道还少吗？
公主嫁过去，或许能得个表面风光，但内里的苦楚，冷暖自知。
更有甚者，若遇人不淑，那后宅里的争斗倾轧，未必就比那草原上的风雪温柔多少。”
这番话，让郭太嫔的哭泣都顿住了，朝瑰公主也怔怔地听着，似乎从未从这个角度想过。
宜修继续道，声音带着一种引导和期许：“远嫁准噶尔，固然前路艰险，但也未必全是绝路。公主可知，你的皇姐固伦恪靖公主？”
