两日后，秋高气爽，御花园的菊花开得正好。宜修以赏菊为名，邀了几位命妇进宫。
年大夫人带着年朔早早到了，规规矩矩地向皇后请安。
宜修打量着眼前的少年。年朔身量修长，一袭靛青色长袍衬得肤色如玉，眉目清朗，行礼时姿态端正，不卑不亢。
“起来吧。”宜修温和道，“听说你去年中了举人？”
年朔恭敬回答：“回娘娘的话，只是侥幸。”
“年少有为。”宜修赞许地点头，随即对年大夫人道，“御花园东边的墨菊开得最好，夫人不妨带令郎去瞧瞧。”
年大夫人心领神会，连忙谢恩告退。母子二人刚走到墨菊园附近，便‘偶遇’了前来赏花的淑和公主与欣嫔。
“臣妇参见欣嫔娘娘，参见公主。”年大夫人连忙行礼，年朔也跟着深深一揖。
淑和悄悄打量着眼前的少年。他与宫宴上模糊的印象重叠，却又更加清晰——那双眼睛格外干净，看向她时虽有礼节性的恭敬，却不带半分谄媚。
欣嫔也在观察年朔。少年举止得体，谈吐文雅，提到最近读的《资治通鉴》时眼中闪着真挚的光彩，绝非纨绔子弟可比。
两厢见礼后，欣嫔故意寻了个借口与年大夫人走到前面，留两个年轻人在后面慢慢赏花。
“公主也喜欢菊花吗？”年朔轻声问道，保持着恰到好处的距离。
淑和点头：“尤其喜欢墨菊，觉得它不争春色，自有风骨。”
“巧了，学生最爱的也是墨菊。”年朔眼中浮现笑意，“去年还作了一首《咏墨菊》，若公主不嫌粗陋...”
淑和眼前一亮：“愿闻其详。”
二人就这样聊了起来，从诗词歌赋到琴棋书画，竟发现不少共同喜好。
前面的欣嫔与年大夫人虽装作专心赏花，实则都竖着耳朵听后面的动静，脸上不约而同露出满意神色。
赏菊结束后，胤禛在乾清宫召见年朔。谁也不知道君臣二人谈了什么，只知道年朔出宫时，手中多了一卷御赐的《贞观政要》。
又过了半月，赐婚圣旨下达年府。年朔尚淑和公主，择吉日完婚。
消息传出，朝野震动——谁都没想到，曾经风雨飘摇的年家，竟能尚主！
翊坤宫内，年世兰对着景仁宫方向深深一拜：“娘娘大恩，年家没齿难忘。”
过了几日，淑和公主与年朔的婚事尘埃落定，欣嫔母女欢喜谢恩离去后，突然这时混沌珠机械的声音便在脑海中突兀响起：
【警告！检测到关键剧情偏移：年家势力因尚主事件加速扩张，已引起胤禛高度警觉。宿主需立即采取行动平衡局面，避免胤禛猜忌加深，威胁宿主核心阵营安全。】
【紧急任务：消弭胤禛对年家及宿主的疑虑。任务时限：十日。任务奖励：功德值400点。失败惩罚：扣除功德值800点。】
宜修的心猛地一沉，指尖微微发凉，胤禛的多疑，宜修比任何人都清楚。
当年羹尧倒台后，年希尧能在几年后爬起来担任内务府总管，本就是胤禛权衡与宜修暗中运作的结果。
