选秀前夜，沈府灯火通明，丫鬟婆子们来回穿梭，为明日大小姐入宫做最后的准备。
沈夫人亲自坐镇，几位姨娘也难得聚在一处，围着沈眉庄细细叮嘱。
“眉儿，明日入宫，切记谨言慎行。”沈夫人拉着女儿的手，神情严肃，“皇上选秀是为充实后宫、绵延子嗣，不是考状元，你可明白？”
沈眉庄点头：“女儿明白。”
沈夫人又问：“若皇上问起你读过什么书，你该如何回答？”
沈眉庄不假思索：“《诗经》《孟子》《左传》皆略通一二。”
“胡闹！”沈夫人眉头一皱，“谁家秀女会这般回答？皇上听了，岂不觉得你恃才傲物？”
一旁的二姨娘连忙附和：“是啊大小姐，女子无才便是德，您只需说略识几个字，读过《女则》《女训》便够了。”
三姨娘也道：“对对对，就说平日只爱绣花品茶，性子安静，最是省心。”
沈眉庄抬眸，目光平静地扫过众人，缓缓道：“母亲，姨娘，这可是欺君之罪。”
众人一愣。
她继续道：“女儿自幼读书习字，府中人人皆知。若入宫后皇上问起诗词典故，我答得上来，却谎称自己只识几个字，岂不是自相矛盾？若答不上来，皇上又会不会觉得我愚钝无趣？”
沈夫人怔住，一时语塞。
沈眉庄语气温和却坚定：“与其刻意藏拙，不如坦然应对。皇上若真不喜女子有才，女儿便收敛些。
若皇上欣赏，那便是意外之喜。但无论如何，总比前后不一、惹人疑心强。”
屋内静了一瞬。
沈夫人沉思片刻，终于叹道：“你说得也有理…
她顿了顿，又补充：“不过，明日若真被问起，你只说最爱《孟子》，陶冶性情即可。至于《诗经》《左传》……暂且不提为妙。”
沈眉庄微笑：“女儿谨记。”
与此同时，甄府内。
甄嬛正对镜试衣，一旁的浣碧低声道：“小姐，听说沈家那位小姐明日也会去，她家世显赫，怕是劲敌。”
甄嬛轻笑一声，指尖抚过衣襟上的绣纹：“眉姐姐端庄大方，入选是必然的。”
浣碧犹豫：“可若她得宠…”
“无妨。”甄嬛眸光微闪，“她性子清高，不擅逢迎，未必合皇上心意。”
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