易瑞东心中猛地一紧，手中的树枝“啪嗒”一声掉落在地上。他来不及多想，立刻扔下树枝，像离弦的箭一样飞奔出去。
他一边跑，一边回忆起何大清说过的话，今天下午，丰泽园有个重要的宴席，何大清作为大厨，绝对走不开，可现在，人命关天，他不能眼睁睁地看着何大清的媳妇出事！
他冲出四合院，凭着强化后的记忆力和方向感，朝着丰泽园的方向狂奔。
寒风刮在脸上生疼，但他脚步飞快，身体里那股暖流支撑着他，让他感觉不到太多疲惫，他抄近路穿过几条狭窄的胡同，在一个拐角处，差点撞上一个人。
那人反应极快，侧身一闪，同时一只手如铁钳般抓住了易瑞东的胳膊，力道之大，让易瑞东都微微一惊。
“哎，你这小子，着急毛慌的干嘛呢？”
他抬头一看，是个穿着深灰色棉袍、戴着旧毡帽的中年男人，帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌。
男人眼神锐利如鹰，扫了易瑞东一眼，似乎有些意外于这少年奔跑的速度和被抓后瞬间的镇定。
“对不住了，大叔！我家里有急事！”易瑞东连忙道歉，想挣脱。
灰袍男人没说话，只是深深看了他一眼，松开了手，低声道：“小心点，这世道，跑太快容易撞上不该撞的东西。”说完，他迅速转身，消失在另一条更幽深的巷子里。
易瑞东顾不上细想，继续朝丰泽园跑去，他心中却记住了那个眼神和那句话，以及对方抓住自己时那绝非普通人的力道和反应速度，毕竟自己吃了洗髓丹后，身体素质那是不停地增长，到了现在哪怕是易中海也比自己弱一些。
“灰衣人……又是灰衣人？”他脑中闪过粮店外那个模糊的背影和刚才巷子里那个神秘人。
赶到丰泽园后门，易瑞东找到相熟的伙计，气喘吁吁地说明了情况，何大清闻讯，脸都白了，跟管事告了假，连围裙都顾不上解，跟着易瑞东就往家跑。
然而，他们还是晚了。
等他们冲进何家那间低矮的小屋时，何大清媳妇已经停止了呼吸。
她脸色蜡黄，嘴角还残留着未擦净的血迹，身体尚有余温，但生命之火已然熄灭。张桂芬抱着襁褓中哇哇大哭的何雨水，坐在床边默默垂泪，傻柱跪在床前，呆呆地看着母亲，不哭也不闹，仿佛被抽走了魂。
何大清扑到床边，抱着妻子尚有余温的身体，发出一声野兽般的哀嚎：“媳妇儿，媳妇儿——！”
这声凄厉的哭喊，穿透了四合院冬日的寒冷，也深深烙印在易瑞东的心上，他再一次如此近距离地感受到这个时代的残酷——饥饿、疾病、死亡，像无形的枷锁，随时可能夺走身边人的生命。
他看着傻柱那空洞的眼神，仿佛看到了前身易瑞东在逃荒路上失去所有亲人时的绝望。
何大清媳妇的葬礼很简单，一个普通的小老百姓，哪有那么多的陪葬，只是一口薄棺，几个邻居帮忙抬到城外乱葬岗草草埋了。
没有唢呐，没有纸钱，只有呼啸的北风和傻柱压抑的、断断续续的抽泣，何大清倒是没怎么变，还是该上工上工，该出去帮人做宴席就做宴席，何家也就是傻柱一直照顾着刚刚没多大的雨水。
易瑞东站在人群后面，看着那小小的坟包，拳头在袖子里攥紧。
