易瑞东现在更加确信，聋老太太的“聋”和“昏聩”，恐怕九成九都是伪装。
这位军统的“龙梅”小队队长，其警惕性和洞察力，远超常人。
这次试探，也给他敲响了警钟，他估计是平时的生活中无意中暴露出异常的行为，导致了聋老太太对自己的怀疑。
日子仿佛又回到了往日的轨道。
易瑞东继续在丰泽园后厨埋头苦干，将在北平城郊外特训所学融入日常，观察更敏锐，动作更利落，心志也更沉静。
他像一块海绵，吸收着周围的一切信息，同时完美地隐藏着自己的变化。
这天上午，丰泽园前堂和后厨的气氛都有些不同寻常。
掌柜的特意召集了所有伙计和师傅，宣布了一件事：东家从天津卫高薪聘请了一位新经理，负责打理丰泽园的日常经营，希望大家好好配合。
不一会儿，新经理就到了。
他约莫四十出头年纪，穿着一身合体的藏青色长衫，外罩一件深色马褂，戴着一副金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，面容清癯，眼神锐利而沉稳，嘴角带着一丝若有若无的、让人看不透的笑意。
他步伐从容，举止干练，一看便是个精明强干、久经场面的人物。
“诸位师傅，各位伙计，”
新经理开口了，声音不高，却清晰有力，“鄙人姓沈，沈怀瑾。承蒙东家看重，来丰泽园帮衬。以后大家同在一口锅里吃饭，还望各位鼎力相助。”
“沈某没什么别的本事，只认一个理儿：规矩做事，诚信待人。把生意做好了，大家都有饭吃，都有前程。”
他说话条理清晰，不卑不亢，既表明了身份，也立下了规矩，还给了甜头。
一番话下来，连何大清这几位大师傅都暗自点头，觉得这位新经理不像是个只会指手画脚的绣花枕头。
沈怀瑾简单熟悉了一下环境，便让众人散去各忙各的。
他则在掌柜的陪同下，前后堂仔细巡视了一遍，问的问题都在点子上，对后厨的流程、食材的采买、账目的管理都显得极为内行。
易瑞东在后厨切菜，看似专注，眼角的余光却始终留意着这位新经理。
他本能地感觉到，这个人不简单，那份沉稳的气度，锐利的眼神，绝非常年混迹酒楼的人所能拥有，倒有几分…李铁山和“磐石”教官那种经过大风大浪的沉淀感。
“难道……？”
一个念头在易瑞东心中闪过，但他立刻压了下去，继续专注于手中的工作，在没有明确信号前，绝不能有任何多余的联想和举动。
接下来的几天，沈经理雷厉风行地整顿了丰泽园的一些积弊，调整了部分菜品的价格和推广策略，对待客人周到而不失分寸，对待员工严格却也算公平，很快便赢得了上下的初步认可。
他似乎对后厨每个人都一视同仁，对易瑞东这个沉默寡言的学徒，也并无特别关注，偶尔指点一下菜品摆盘，语气平淡公事公办。
然而，一周后的一个傍晚，下工时分。
易瑞东正在收拾自己的刀具，沈怀瑾背着手踱步进了后厨。
师傅伙计们纷纷打招呼，他点头回应，目光扫过众人，最后看似随意地停在了易瑞东身上。
