他借口请教一道新菜的配料，趁周围无人，用极快的语速和极低的声音，将何大清发现的情况一五一十地进行了汇报。
沈怀瑾拨弄算盘的手指微微一顿，镜片后的眼神瞬间变得锐利如鹰，但脸上依旧不动声色。
他沉吟片刻，低声道：“知道了。‘青雀’，此事重大。立刻启动对‘目标’许富贵的严密监视，但绝不可打草惊蛇。查明其接触人员、活动规律、以及可能泄露的信息。”
“我会向上级汇报，并协调资源协助你。记住，此人已成毒瘤，必须谨慎处理，必要时…需彻底清除，以绝后患。”
“明白！”易瑞东重重点头，他当然知道，“清除”二字意味着什么。
回到四合院，他看了一眼许家，许大茂家窗户透出的灯光。
几天后，丰泽园库房，易瑞东再次向沈怀瑾汇报。
“沈经理，查清楚了。”易瑞东的声音带着一丝如释重负，但更多的是冷静的研判，“许富贵，确实没有投靠日本人，至少目前没有直接为日本人服务。”
“说详细一些。”沈怀瑾低声道。
“与何师父看到的那几名伪警察核实了，他们是前门区警察署侦缉队的，但不是核心行动人员，更像是一群捞油水的‘白帽’，他们平常主要是利用职权敲诈勒索。”
“他们这次找许富贵，主要目的是勒索‘保护费’。”易瑞东语速平稳，“许富贵所在的‘大北照相馆’在前门大街，地段不错，生意也还过得去，成了这帮人眼里的肥羊。”
“那‘孝敬’和‘消息’是怎么回事？”沈怀瑾追问。
“所谓‘孝敬’，就是定期交给这些警察的‘份子钱’，以求平安，避免被找茬查封。这在北平商户里很常见。”
易瑞东解释道，“至于‘消息’…”他顿了顿，语气有些微妙，“许富贵的东家为了少交钱或者拉近关系，主动提出帮这些警察的一个‘忙’。”
“什么忙？”
“这帮警察，除了勒索，还接一些私活，比如帮一些有钱有势的人查点隐私、抓个奸什么的…他们需要拍照‘留证’。许富贵的东家是开照相馆的，精通此道，设备也现成。”
“于是呢，他就以优惠价，甚至免费，帮这些警察冲洗他们偷拍来的照片，偶尔也提供一些简单的照相技术指导。他称这个为‘帮忙’，大概也想借此显得自己‘有用’，让对方不好意思勒索得太狠。”
“他口中的‘懂事的街坊’，可能是指他通过照相馆接触到的、同样被勒索而选择破财消灾的其他商户信息，他提供给警察，以示‘合作’。”
