他铁青着脸回家，把许大茂叫到跟前一顿臭骂：“是不是你！是不是你又出去惹祸了？跟你说了多少遍！最近消停点！别惹后院的人！你聋了？”
许大茂也委屈又害怕：“爸！我……我没惹他们啊！”
许富贵直接一巴掌抽在了许大茂的脸上，“你小子，还在糊弄我！”
许大茂被他爹这一巴掌给抽懵了，也不敢再撒谎了，“我就……就找了几个人想吓唬一下傻柱……也没打成啊…”
“你个成事不足败事有余的东西！”许富贵气得浑身发抖，
“吓唬？现在人家直接要咱家的命！这流言传下去，谁还敢来咱家照相？侦缉队那帮人要是听到风声，嫌咱们坏了他们的‘名声’，能放过咱们？日本人要是知道了……你……你……”他越想越怕，后背冷汗都出来了。
许家陷入了一片恐慌和压抑之中。
许伍氏也不再像往常那样咋咋呼呼，整天愁眉苦脸。
许大茂更是吓得不敢轻易出门，生怕被人戳脊梁骨或者遭到报复。
易瑞东冷眼旁观着这一切。
他看到许富贵匆匆进出时那阴沉而惶恐的脸色，看到许大茂躲闪的眼神，知道他的反击奏效了。
这比揍许大茂一顿狠得多，直接打在了许家的七寸上——他们的生计和那点可怜的“体面”。
何雨柱则是暗地里乐开了花，时不时在易瑞东面前竖大拇指：“瑞东哥！高！实在是高！你看许家那怂样！哈哈！真解气！”
易瑞东却提醒他：“柱子哥，见好就收，咱们的目的是敲打他，让他收敛，不是真把他家逼上绝路，狗急还会跳墙呢。”
“更别说他们许家一家人了。”
“知道知道！”何雨柱嘿嘿笑着，“反正这回够他喝一壶的！”
流言在继续发酵，许家在不安中度日如年。
许家那点“巴结汉奸”的流言，如同投入深潭的一颗石子，起初激起层层涟漪，让许富贵一家在院里抬不起头，出门都感觉脊梁骨被人指指点点。
许大茂更是蔫了许久，连跟人斗嘴的底气都没了。然而，北平城太大了，南锣鼓巷太小了，个人的荣辱悲欢，在浩荡的时代洪流面前，实在微不足道。
日子一天天过去，流言在街谈巷议中渐渐失去了新鲜感，被新的家长里短、物价涨落所取代。虽然许家在院里的人缘大不如前，但终究没有酿成更大的风波。
历史的洪流浩浩荡荡，不以任何人的意志为转移，真正的风暴，正在所有人视线之外酝酿，并以无可阻挡之势，席卷而来。
时间悄然滑入一九四五年。
这一年的夏天，北平城格外闷热，人们依旧在为生计奔波，抱怨着飞涨的物价，忍受着日伪当局愈发严苛的统治。
