时近傍晚，南锣鼓巷95号院里飘起了各家各户的饭菜香。
易家小屋里，张桂芬把最后一盘炒白菜端上桌，易中海也放下手里的报纸，洗了手坐下，易瑞东帮着拿碗筷，一家人准备吃晚饭。
饭桌上，张桂芬夹了一筷子菜，像是忽然想起什么，停下筷子，压低声音对易中海和易瑞东说：“哎，当家的，你和瑞东，你们发现没有？后院那聋老太太，这些日子有点儿不对劲啊。”
易中海扒拉了一口饭，嘴里含糊地问：“咋不对劲了？老太太不一直都那样嘛，神神叨叨的。”
“不是那个意思，”张桂芬凑近了些，声音更低了，
“我是说，她家那屋门，这些天老是关得严严实实的！以前天儿好的时候，她还乐意搬个小马扎坐门口晒晒太阳，跟路过的人点点头啥的。可自打前阵子城里抗战胜利庆祝完后，她就跟换了个人似的，见天儿猫在屋里，门帘都耷拉着神神秘秘的。
我前两天想去给她送点新蒸的窝头，敲了半天门，她才慢悠悠开条缝，接了东西就赶紧关上了，连句客气话都说得急匆匆的。”
易瑞东心里一动，表面却不动声色，继续吃着饭，随口接话：“许是天气转凉，老太太怕冷吧？或者身子骨不大爽利？”
“不像！”张桂芬摇摇头，一副洞察世情的样子，
“我瞅着她那脸色，不像有病。倒像是……有啥心事，或者忙活啥见不得人的事儿似的。”
她顿了顿，又补充道：“还有啊，前儿个下午，我瞅见有个穿得挺体面、但瞅着不像好惹的生脸男人，提着个点心匣子去了她屋，待了得有半个时辰才走，那男的走路带风，眼神滴溜溜乱转，一看就不是寻常亲戚串门！”
易中海听到这儿，放下饭碗，皱了皱眉：“穿体面的生人？这兵荒马乱刚消停，可别是惹上啥麻烦了吧？老太太一个孤寡老人，别是被人骗了？”
他毕竟是院里最有威望的人，对院里来了陌生人有一种特别的关注。
“谁说不是呢！”张桂芬附和道，“我还听见阎老西家那口子也嘀咕呢，说好像瞅见老太太有一两天压根没出门，也不知道吃的啥。这冷不丁关门闭户的，还总有生人来找，怪瘆人的。你们说……她会不会是……以前跟日本人或者那些汉奸，有啥说不清道不明的关系，这会儿怕人找后账，躲起来了？”
张桂芬充分发挥了家庭妇女的想象力，说出了院里不少人可能有的猜测。
易瑞东听到这里，他放下碗，笑了笑，语气轻松地说：
“大伯，大娘，我看你们是想多了。老太太年纪大了，脾气怪点也正常。至于生人来访……”
他沉吟一下，压低声音，显得推心置腹，“我倒是听丰泽园里南来北往的客人闲聊时提过一嘴，说这抗战胜利了，好多以前失散的亲戚朋友都开始互相寻访了。保不齐老太太是找到了失散多年的远房亲戚或者以前的故交？人家现在可能混得不错，过来看看她，接济接济。老太太怕院里人眼红或者说闲话，所以关起门来悄悄来往，也是有可能的。”
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