易瑞东闪身进屋，立刻反手关上门。
当他看到炕上何大清的惨状时，眼眶瞬间就红了，他噗通一声跪倒在炕前，声音哽咽：“师父……师父！我对不住您！是我连累了您啊！”
他伸出手，想触碰何大清的伤口，却又颤抖着缩回。
何雨柱再也忍不住，一把揪住易瑞东的衣领，将他从地上拽起来，压低的声音里充满了压抑不住的怒火和委屈：“易瑞东！你还有脸来！你看看我爹！你看看他被那些黑狗子打成什么样子了？！都是因为你！因为你那些见不得光的事！你说！你到底在外面干了什么？！你是不是……是不是就是他们说的那种人？”
他终究没敢直接说出“红党”三个字，但意思已经再明白不过。
易瑞东任由他揪着，没有反抗，脸上写满了痛苦和自责：“柱子，你打我吧，骂我吧！是我不好！可我……我有苦衷……我本来以为师父跟我们没有关系，所以就没有让师父撤离，谁知道……”
“苦衷？什么苦衷能让我爹差点把命搭进去？！”
何雨柱几乎是在低吼，眼泪不争气地又流了下来，“那些军统的人，往死里打啊！辣椒水，电椅子……我爹他……他差点就回不来了！”
他猛地推开易瑞东，颓然地蹲在地上，双手抱头，肩膀剧烈地耸动起来。
就在这时，炕上的何大清发出了一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些涣散，慢慢聚焦，看到了跪在炕前的易瑞东和蹲在地上哭泣的儿子。
“傻柱……柱子……”何大清声音嘶哑微弱，“别……别怪瑞东……”
“爹！”何雨柱冲到炕边，“都这时候了，你还向着他！”
何大清艰难地摇了摇头，目光复杂地看向易瑞东，那眼神里有痛苦，有后怕，有劫后余生的茫然，但深处，却似乎多了一丝之前没有的、了然的沉重。
他经历了地狱般的审讯，在鬼门关前走了一遭，听到了审讯官反复逼问的关于“异党”、“同伙”、“车行”的问题，也听到了龙梅最后那句意味深长的“留着他，说不定还能引出易瑞东”……
他是个厨子，没读过多少书，但他不傻。
乱世活了这么多年，有些事，点到即止，他心里跟明镜似的了。
瑞东这孩子，干的绝不是寻常买卖，他惹上的，是天大的干系。
“瑞东……”何大清喘着粗气，每说一个字都牵动着伤口，疼得他龇牙咧嘴，“你……你起来……不怪你……这世道……活着……不容易……”
他没有问，也没有点破。
但这几句话，和他那洞悉一切的眼神，让易瑞东瞬间明白——师父猜到了，至少猜到了大半。
易瑞东没有起身，反而将头埋得更低，泪水终于滑落：“师父……我……我不能说……但请您相信，我们都没干伤天害理的事！我们……我们是想让这世道……能变好一点……”
何大清闭上了眼睛，长长地、痛苦地吁出一口气，仿佛用尽了全身力气，他知道了，这就够了，再问下去，对谁都没好处。
“柱子……”他再次开口，语气带着不容置疑的决断，“听着……今天……瑞东没来过……咱们家……什么都不知道……以后……在外面……也什么都别说……听见没有？！”
