许富贵说道：“你看人家柱子，也就是平时是愣了点，可关键时刻，人家能豁得出去，给家里挣回来一块‘光荣之家’的匾额！那是护身符！你再看看你？你除了耍点小聪明，耍耍嘴皮子，你还能干什么？你让我这老脸往哪儿搁？”
许大茂被数落得抬不起头，心里又是委屈又是害怕。
他偷偷瞄了一眼气得呼哧带喘的父亲和一脸担忧的母亲，终于意识到，自己今天差点闯了大祸，虽然他平时对傻柱瞧不上眼，但是人家现在似乎一下子走到了他需要仰望的位置。
“爹……我……我知道错了。”
许大茂的声音低得像蚊子哼哼，“我以后……以后一定注意，不乱说话了。”
许富贵看着他这副样子，重重地叹了口气，满腔的怒火化为了深深的疲惫和无奈。
他挥了挥手，声音沙哑：
“知道错就好……回你屋去吧，好好想想！往后，管住你这张嘴，多干活，少说话！再这么不知轻重，咱们家也保不住你！”
许大茂灰溜溜地钻回了自己屋里。
昏黄的煤油灯下，许富贵和妻子对坐着，屋里一片沉寂，只剩下灯芯燃烧时细微的噼啪声。
半晌，许富贵重重叹了口气，打破了沉默：“唉……这孩子，心思活泛，就是不用在正道上，今天要不是瑞东拦着，他那张嘴还不知道要惹出多大乱子。”
许妻用围裙角擦了擦手，脸上带着愁容和一丝不易察觉的盘算：“他爹，光靠打骂怕是不成了。大茂也十六了，是不是……该给他说个媳妇了？成了家，兴许就能收收心，知道过日子了。”
“媳妇？”许富贵愣了一下，随即苦笑，“就他这样，高不成低不就的，谁家好姑娘愿意跟他？咱们家这条件……”
许妻往前凑了凑，压低声音：“他爹，我今儿个在娄家帮忙，听娄太太身边的老妈子悄悄嘀咕，说……说娄老板和太太，正寻摸着给他们家那位晓娥小姐找婆家呢。”
“娄晓娥？”许富贵一惊，“娄家那位千金？那不是得找门当户对的资本家少爷？跟咱们有啥关系？”
“要不怎么说新鲜呢！”
许妻声音更低了，带着点神秘，“听说娄老板放了话，不找那些商界老相识的儿子，嫌他们子弟多是纨绔。
想找个……成分好、人口简单、老实本分的普通人家子弟，说是什么……‘顺应新社会潮流’。”
许富贵听得瞪大了眼睛，手里的烟也忘了抽：“还有这事？娄家那样的门第，肯把千金小姐下嫁到咱们这样的小门小户？”
“我也觉着玄乎。”
许妻蹙着眉，“可那老妈子说得有鼻子有眼，说娄太太心疼女儿，怕嫁到富贵人家受气，就想找个清净人家。
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