但在这平静之下，几双警惕的眼睛正日夜注视着食堂周围的动静，小张在巷口“修路”，时不时用毛巾擦汗，目光却锐利地扫视着过往行人；小李和小赵在柴火垛的狭小空间里轮流值守，忍受着蚊虫叮咬，纹丝不动；易瑞东则在处理完日常工作后，多次在深夜穿着便衣，悄然出现在学校周边的阴影里，亲自查看情况。
果然，到了第三天凌晨，夜色深沉，万籁俱寂。约莫两点钟，一个黑影贴着墙根，鬼鬼祟祟地溜到了食堂后窗下。
他比几天前谨慎了些，蹲在墙角阴影里观察了好几分钟，才掏出家伙。
柴火垛里，小李透过缝隙紧紧盯着，对身边的小赵做了个“目标出现”的手势，巷口的小张的手悄悄摸向了腰后的哨子。
那黑影开始撬窗，动作比上次熟练了不少，就在这时，小张猛地吹响了哨子！尖锐的哨音划破夜空！
“不许动！公安！”小张第一个从巷口冲出，大喝一声。
黑影吓得魂飞魄散，手里的铁棍“咣当”落地，转身就想往学校后墙跑！但早已蓄势待发的小李和小赵如同猎豹般从柴火垛里窜出，一左一右堵住了去路。
小李一个干净利落的扫堂腿，黑影“噗通”一声栽倒在地，小赵迅速上前，用膝盖顶住其背心，反剪双臂，瞬间制服。
易瑞东闻声快步赶到，手电光直射在那人脸上，这是一个面黄肌瘦的年轻人，穿着打补丁的破棉袄，在强光下惊恐地眯着眼，浑身发抖。
“同志……公安同志……饶命啊！我……我错了！我就是饿……饿得没办法了……”年轻人带着哭腔哀求，声音颤抖。
“带回局里。”易瑞东语气平静，但带着不容置疑的威严。
分局审讯室里，在易瑞东亲自询问和政策教育下，年轻人——他自称叫刘老蔫——很快交代了全部情况。
他确实是关外逃荒来的，父母早亡，独自一人挣扎求生，上次偷窃得手后，他既害怕又庆幸，看着剩下的粮食，实在抵不住诱惑，才壮着胆子又来第二次。
易瑞东仔细检查了他的随身物品，只有一个破旧的布口袋，里面装着几块干硬的窝头，此外身无长物，易瑞东又派人联系了街道和民政部门，核实了刘老蔫的身份和遭遇，确系属实，无任何前科。
案情清晰后，易瑞东沉思良久。
他依法对刘老蔫进行了严肃的批评教育，但在处罚执行完毕后，他并没有简单地将人一放了之。
他亲自联系了区民政科的同志，说明了刘老蔫的特殊情况。
民政科的同志很重视，很快为刘老蔫安排了临时住所和基本口粮，同时，易瑞东又通过关系，联系了一个正在招小工的国营建筑工地，为刘老蔫争取到了一个搬砖运泥的临时工作岗位，虽然辛苦，但能靠劳动吃上饭。
当易瑞东把介绍信和民政科开具的证明递给刘老蔫时，这个年轻人“扑通”一声跪下了，泪流满面：“公安同志……您是大好人！我刘老蔫不是畜生，我懂好歹！我保证……保证以后再也不偷了，我一定好好干活，报答您，报答政府！”
易瑞东扶起他，语气缓和但认真：“刘老蔫，站起来，记住，新中国不饿死勤快人。以后有困难，找政府，找街道，走正路。”
