回到四合院的第二天晚上，易瑞东趁着晚上后院里人少的空档，将从天津卫“带回来”的几样小礼物分别给何家和聋老太太送去。
给何家的是几包天津大麻花和一小盒有名的“狗不理”包子，当然放到现在肯定是凉了的包子，但心意到了什么都好说，何雨柱乐得合不拢嘴，何大清脸上也难得有了点笑模样。
给易中海夫妇的是一包上好的茉莉花茶，乐得张桂芬直夸瑞东懂事。
最后，他拿着特意留下的一包酥糖和一盒精致的天津泥人张彩塑，来到了后院最僻静的角落——聋老太太的后罩房。
他轻轻叩了叩门，声音不大不小：“老太太，在屋吗？我瑞东，从天津回来了，给您带点小玩意儿。”
屋里静了片刻，然后传来窸窣的脚步声。
门吱呀一声开了一条缝，聋老太太那张布满皱纹、眼神浑浊的脸露了出来，看到是易瑞东，她脸上挤出一丝惯常的、略带茫然的笑容：“啊？谁呀？哦…是瑞东小子啊…回来啦？进屋…进屋说话…”
易瑞东侧身进了屋。
屋里光线昏暗，陈设简单，却收拾得异常整洁，带着一股淡淡的、说不清是草药还是檀香的味道。
“老太太，去天津走了趟，给您带了点酥糖，软和，您牙口不好也能尝尝味儿。还有这小泥人，瞧着喜庆，给您搁屋里解闷儿。”
易瑞东笑着把东西放在桌上，语气恭敬又带着晚辈的亲近。
聋老太太颤巍巍地走到桌边，眯着眼看了看泥人，用手摸了摸，咧开没牙的嘴笑了笑：“好…好…真好看…瑞东小子有心了…跑那么远还惦记着我这老婆子…”
她拿起一块酥糖，慢慢掰了一小块放进嘴里，咂摸着，看似随意地问道：“天津卫……热闹吧？比咱北平城……咋样？”
“热闹！码头那么大，船来船往，洋楼也多，就是说话口音挺哏儿。”
易瑞东笑着回答，神态自然，说的也都是明面上该看到的景象。
聋老太太慢慢嚼着糖，浑浊的眼睛却似有似无地瞟着易瑞东的脸，像是要从他那平静的笑容里看出点什么。
“这一路……坐车去的？路上……太平不？没遇上啥麻烦吧？”
她问得慢吞吞，像是老人寻常的唠叨和关心。
但易瑞东敏锐地捕捉到，那浑浊眼神深处一闪而过的审视光芒。
这是在探他的底，看他这趟“公差”是否顺利，有无异常。
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