“我都这么大岁数了，补什么补！”易中海摆摆手，“我们老头老太太，吃糖齁得慌。他们年轻人，尤其是孕妇，才最金贵。”
张桂芬一边帮周母把菜放进缸里，一边念叨：“亲家母啊，你来了可真是解了我们的急。瑞东这孩子，办案子是一把好手，可伺候人 还不成。”
周母忍不住笑出声：“他爸当年也这样！刚怀孕的时候，给我炒菜吃，差点弄成了黑炭！”
两人说着说着，竟像认识多年的老姐妹似的，越聊越热络。
易中海坐在一旁，特意坐到门口，抽了袋烟，怕熏着孕妇，看着两个女人忙活，眼里满是欣慰。
临走时，张桂芬拉着周母的手说：“晚上别做饭了，来我们家吃！我烀了小米饭，炖了萝卜排骨汤——专挑没油的瘦肉，晓白能喝。你要是不来，就是嫌弃我手艺！”
周母笑着连连点头：“去！一定去！”
夜幕初垂，95号院东屋的灯早早亮了。
易中海家的小堂屋收拾得干净利落，炕上铺着新洗的蓝格子褥单，桌上摆着四副碗筷——张桂芬特意多摆了一副，说是“给肚子里的小家伙也占个座”。
易瑞东带着周晓白和周母，他们刚进门，周母就想帮着端菜，就被张桂芬按在炕沿上：“亲家母，你坐着！今天你是客，不许动手！”
“哎哟，哪有客人看着主人忙活的道理！”周母要起身。
“坐下就成，今天我们忙活！”易中海从灶间探出头，笑呵呵地，“亲家母，今儿你就是‘首长’，我们全家伺候！”
易瑞东走到灶前把柴火朝里捅了捅，抬头一笑：“妈，您就歇着吧。大娘炖汤，大爷蒸饭，我烧火，晓白做炕上等——这可是咱们家最高规格接待了。”
周晓白靠在炕头软垫上，小口喝着张桂芬提前温好的红糖水，听着他们说笑，脸上泛起久违的红晕。
不多时，饭菜上桌：一锅金灿灿的小米饭，一砂锅清炖萝卜排骨汤，排骨汤的汤面撇得干干净净，连一点油星都没有，一盘醋溜白菜心，一小碟雪里蕻炒豆腐干，还有一碗卧着两个荷包蛋的热汤面——专为周晓白备的。
“快吃快吃！”张桂芬给周母盛汤，“这排骨是托人从副食品站买的，没票都拿不到。我炖了俩钟头，肉烂汤清，最养人。”
周母眼眶微热：“你们太费心了……”
“费什么心！”易中海夹了块萝卜放进周晓白碗里，“孩子，你现在不是一个人吃饭，是两个人。多吃点，孩子才壮实。”
饭桌上，话匣子一开，便收不住。
张桂芬问起周父在东南部队的情况，周母说起他带队搞训练，嗓子都喊哑了，三天三夜没合眼。
饭吃到一半，张桂芬忽然想起什么，从柜子里拿出个小布包，递给易瑞东：“瑞东啊，这是我自己晒的山楂片，消食化积，孕妇吃了好。你带回去，每天给晓白泡水喝。”
周晓白刚吃了几口小米饭，又喝了一小勺清汤，脸色忽然一白，眉头紧紧皱起。
她猛地放下筷子，手捂住嘴，身子一偏，干呕起来。
“哎哟！”张桂芬立刻放下汤勺，快步上前扶住她，“是不是汤太油了？我明明撇干净了啊！”
周母也慌了神，赶紧从怀里掏出一个小手帕，递给周晓白：“来，晓白，擦擦嘴！是不是闻到油烟味了？”
易瑞东二话不说，抄起桌上的空碗冲到水缸边舀了半碗凉开水，又迅速兑了点温水，试了试温度才递过去：“慢点喝，压一压。”
周晓白接过水，小口抿着，眼泪都呛出来了，声音发颤：“不是……不是汤的问题……就是突然感觉恶心……”
她靠在炕沿上，闭着眼，额头上沁出细密的汗珠。这反应，比早上孕吐还厉害。
易中海坐在对面，眉头紧锁，却没乱说话，只低声对张桂芬道：“把窗户开条缝，透透气。别让烟味、菜味混在一起。”
张桂芬赶紧去推窗，又把桌上那碟雪里蕻悄悄端走——虽说是自家腌的，可到底带点酸咸气。
周母心疼得直搓手：“这孩子，从怀上就没一天舒坦过！医生说这是胎气旺，可我看这是遭罪！”
易瑞东蹲在炕边，轻轻给她揉后背，声音低柔：“难受就吐出来，别硬憋着。我在呢。”
周晓白缓了片刻，睁开眼，虚弱地笑了笑：“对不起……扫大家的兴了。”
“说什么傻话！”张桂芬眼圈都红了，“你要是能吃下一顿安稳饭，我们天天高兴！”
易中海沉吟片刻，忽然道：“我记得厂医院的老李大夫说过，有些孕妇闻不得荤腥，得吃素淡的，甚至光喝米汤都行。要不……明天我托人去同仁堂问问，有没有安胎止呕的方子？”
“不用那么麻烦。”周母摇头，“我带了陈皮和生姜，晚上给她煮点姜陈茶，暖胃止呕。关键是——”她看向易瑞东，“这几天别让她闻油烟，别让她累着，饭少吃多餐。”
易瑞东郑重点头：“我记下了妈，指定让她在家好好歇着，再说了您这几天也在这里。。”
张桂芬叹了口气，把那碗荷包蛋面端到一边：“这面先放着，等她缓过来我给她热热再吃。现在强吃，估计到时候全得吐出来。”
周晓白靠在易瑞东肩上，轻声说：“其实……刚才那口萝卜汤，挺好喝的。就是我的胃不受控……”
“知道，知道。”易瑞东握紧她的手，“你已经很勇敢了。”
周晓白靠在易瑞东肩上，听着屋里的安静，忽然轻声说：“其实……我不怕吐，也不怕吃不下。我就是怕——怕自己撑不住，让孩子受委屈。”
易瑞东握紧她的手，没说话，只是用拇指轻轻摩挲她的手背。
张桂芬正收拾碗筷，闻言停下动作，眼圈一红，却强笑着道：“傻孩子，一个女人能怀上孩子，就已经是勇敢了。多少人连这关都过不去，你倒在这儿自责？”
她说着这些话，想到了自己跟易中海结婚这么多年了，连一个孩子都怀不上，都怪自己不能生。
