相柳给的海心石，小夭找了根深海里捞的韧草绳串了，贴身挂在脖子上。玉石贴着心口，被体温焐得比指尖还暖，连呼吸时都能觉出那股水灵之气顺着领口漫上来——以前夜里研药总犯困，现在指尖捏着骨笔，脑子还能清明得很；水牢里落下的旧伤，阴雨天偶尔会抽疼，如今竟也松快了，像被什么软乎乎的东西裹住了。
她后来才发现，这石头的好远不止“宁神避毒”。那天她蹲在石室翻旧卷，颈间的海心石突然轻轻颤了颤，低头一看，指尖刚要碰到的骨片上，竟沾着点淡青色的毒——是部落里最烈的“海蛰涎”，她先前竟没察觉。原来这石头还能预警，是真把她护在了里面。
这份护着，慢慢渗进了日常的细缝里。
以前她在偏厅理药材，相柳总埋在卷轴堆里，连翻页的声音都冷。如今她揉着发酸的眉心时，他会先顿一顿，指节在卷轴上敲了敲，没抬头，声音淡得像殿外的海风：“揉久了伤眼，歇半盏茶。”不是命令，是提醒，连语气里的冰都融了点。
她试着提过一次“深海矿物提纯难”，不过是研药时自言自语，没指望他应。可第二天进石室，石台上竟摆着个陶罐，里面装着泛着银光的矿粉——杂质全去了，细得能飘起来。旁边压着枚骨片，朱砂画的提纯步骤还带着点湿痕，边缘蹭了点玄色墨渍，是他平日写族务的墨。没署名，也没话，却比什么都明白。
小夭把骨片收进药囊最里层，指尖摸过那道蹭出来的墨痕，心口软得发颤。他从不是会说“我帮你”的人，只会把事做在明处，像潮涨时悄悄漫过滩涂的水，等你发现时，脚边已经暖了。
她也开始仔细地看他。看他对着族务卷轴皱眉时，指腹会无意识地蹭过玉座扶手——那处被磨得发亮，是常年握出来的印；看他偶尔望着殿外的海，紫眸里会晃过点空，像连海风都吹不散的寂；看他处理附属部落的纷争，再冷的话，最后都会留条活路，从不会赶尽杀绝。
原来这位“冷族长”，是把整个部落的重量都扛在了肩上。那些她看不懂的旧卷、他深夜的闭关，全是为了护着族人能安稳晒鱼、孩子能捡贝壳。
变故是突然来的。那天午后，守在部落边缘的战士跌跌撞撞冲进殿，嘴里喊着“热毒症！孩子！”——聚居点的孩子突然倒了一片，高烧不退，巫医束手无策。
相柳正在和长老议事，手里的朱砂笔“啪”地顿在卷轴上。他没多问，起身就往殿外走，紫眸里的冷全变成了锐：“备舟，我去。”
“族长！恐有诈！”大长老追着劝，“万一是外敌设的局……”
“孩子等不起。”他只回头说了五个字，脚步没停。经过小夭身边时，他侧了侧头，声音比平时急了点：“你，同去。”
小夭心里一紧，手忙脚乱地收拾药囊——解毒丹、银针、清凉海泥，连颈间的海心石都被晃得轻轻撞了下胸口。她知道，他带她去，不是因为“熟”，是信她的医术，信她能救命。
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