三日光阴，在期待与肃穆的交织中悄然滑过。鬼方本岛像被一层沉厚的虔诚裹住，战士们收了杀伐气，妇孺们捧着祭品往来穿梭，连海风都放缓了脚步，不再带着往日的凛冽，只轻轻拂过祭坛方向飘来的草木清香。
小夭身子已大好，行动自如。阿珠送来的祭服让她眼前一亮——并非皓翎王宫那般繁复华饰，而是鬼方女子重大仪式上的常服：深蓝色鲛绡凉滑贴肤，银线绣的潮汐纹路顺着衣摆流淌，领口缀着细碎的白珍珠，配着简单的珍珠头饰，既庄重又透着灵动，恰好衬得她气色愈发温润。
海祭当日，天还未亮，三长两短的海螺号角便穿破晨雾，响彻全岛。相柳派来的玄蛟卫早已等候在外，护送小夭前往岛东的临海祭坛。
抵达时，祭坛周围已是人山人海。能行动的族人几乎尽数到场，素色或深色的衣袍连成一片，人人神情肃穆，连孩童都抿着嘴不哭闹，静静望着那座由深海黑石垒成的祭坛。祭坛中央立着模糊的海神图腾，幽蓝色火把插满四周，火焰在晨风中微微晃动，映得每个人脸上都带着层庄重的光晕。
相柳已站在祭坛最高处。他今日换了玄色族长祭袍，袍身用银线绣着九头妖蛇与潮汐纹样，银发以一枚兽骨簪束起，露出冷硬的下颌线。他负手望着远方海面，周身没有平日的杀伐气，反倒透着古老部落领袖独有的威严与悲悯，像与这片海、这座岛融为一体。
小夭的出现，引来了一阵极轻的骚动。族人纷纷投来目光，好奇里掺着敬畏，还有些难以察觉的温和——她改良药方、救治伤员的事，早已在部落里悄悄传开。相柳似有所觉，侧头望来，紫眸在她身上扫过一瞬，闪过丝不易察觉的柔和，随即微微颔首，示意她上前。
小夭定了定神，在众人的注视下缓步登上祭坛，安静站在相柳身侧稍后的位置。这个位置，明晃晃地宣告着她的特殊——被族长认可，能参与部落最核心的仪式。
辰时正，海潮涨到最高处，浪涛拍岸的声音与祭文吟唱同时响起。大长老手持骨杖上前，口中吐出鬼方最古老的语言，语调苍凉悠远，像在与大海对话，诉说着对海神的敬畏、对先祖的追思，还有对牺牲英灵的告慰。
所有族人都垂首肃立，相柳也不例外。小夭跟着低下头，能感受到空气中弥漫的集体哀思，那股纯粹的信仰之力让她心头一沉，不自觉地生出肃穆之情。
祭文唱毕，大长老将鱼获、谷物与泉水缓缓倒入海中。相柳上前接过陶碗，碗中是漆黑却带着清香的液体——阵亡战士的骨灰混着海泥与安魂草炼制而成。他面向大海，缓缓倾洒，声音不高，却带着穿透海风的力量，用大荒通用语说道：
“魂归碧落，魄返潮汐。英灵不远，永佑我族。”
话音落下，所有族人齐声应和，声浪与潮声交织在一起，震得人耳膜发颤：“魂归碧落，魄返潮汐！英灵不远，永佑我族！”
小夭望着相柳挺拔的背影，忽然懂了他肩上的重量。他不只是强大的妖王，更是整个部落的支柱，是无数族人的希望。这份责任沉得令人窒息，却也闪着让人动容的光芒。
仪式后半段，族中长者唱起古老渔歌，旋律带着淡淡的悲伤。不少族人低声啜泣，却没有崩溃的哀嚎，只有宣泄后的平静与坚韧。相柳转过身，目光落在小夭脸上，她眼中带着悲悯，还有一种找到归属的安宁。
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