陈默重重点头。他比任何时候都渴望力量。
接下来的两天，陈默几乎不眠不休。他不再仅仅满足于引导气息修复伤势，开始更加主动地尝试与“玄龟”盾深度沟通，催动体内那丝冰凉气息去冲击、磨合左臂那顽固的灼伤痛楚。过程痛苦不堪，如同刮骨疗毒，每一次冲击都让他冷汗淋漓，几近虚脱。
但效果也是显着的。他对那丝气息的掌控越发精细，与“玄龟”盾的共鸣也愈发清晰。他甚至能隐约感觉到，盾胚内部那沉睡的核心，似乎随着他的努力，正极其缓慢地苏醒着一丝活性。左臂的灼痛虽然依旧，但那种无时无刻的煎熬感减轻了些许，仿佛那冰冷的堤坝变得更加坚固。
艾莉娅则开始更加细心地打理她的草药，同时不动声色地留意着镇上的风吹草动。她将一些具有宁神、防护效果的草药制成香囊，让陈星和陈月贴身佩戴。她也注意到，那个名叫琳的瘦小女孩，似乎来得更勤快了，总是默默送来一些新鲜的、带着露水的野花或草药，然后匆匆离开，眼神比以前更加躲闪。
第三天傍晚，一个意想不到的访客，敲响了铁匠铺的门。
来的是老猫，他脸色紧张，带来一个更令人不安的消息。
“默哥，赫洛斯大师，”老猫压低声音，气喘吁吁，“我打听到，黑岩佣兵团不是怂了，他们……他们好像和那群穿袍子的（归一会）搭上线了！”
“什么？！”赫洛斯猛地站起身。
“具体不清楚，但我一个在黑岩手下混饭吃的远房侄子偷偷告诉我，独眼伤好后就神神秘秘的，前几天晚上有人看到他和一个穿灰袍子的人在后巷碰头。之后，黑岩的人就开始在镇子边缘，特别是靠近老矿坑和……和你们家这个方向，转悠得更勤了，像是在找什么东西，或者……盯什么人。”
陈默的心沉到了谷底。
归一会的触角，果然已经渗透到了地方势力。黑岩佣兵团成了他们的眼线和爪牙。这意味着，他们一家人的动向，很可能一直在对方的监视之下。
对方在等待什么？是在等他伤势恶化？还是在等待星穹议会与男爵府达成某种协议，好趁乱下手？或者……他们的目标，已经悄然转向了更容易得手、且“价值”可能更高的陈月？
就在这时，后院方向，正带着陈月识别草药的艾莉娅，突然发出了一声短促的惊呼！
陈默和赫洛斯脸色骤变，几乎同时冲向后院！
只见艾莉娅将陈月紧紧护在身后，面色惊怒地看着院墙的角落。那里，一丛艾莉娅精心培育的、具有微弱安神效果的银叶草，此刻竟然以肉眼可见的速度枯萎、发黑，仿佛被瞬间抽干了所有生命力，与镇上那些牲畜的死状如出一辙！
而在那丛枯萎的银叶草旁边，地面上，不知被谁用指甲还是石块，刻下了一个小小的、与矿洞祭坛上同源的扭曲符号！
符号旁，还放着一样东西——
那是一个用粗糙木头雕刻的、形似牢笼的简陋物件。笼子里，关着一只同样用木头刻成的、形态模糊的小鸟。
一股冰冷而充满恶意的气息，萦绕不散。
这不是随机的破坏，这是**警告**，更是**宣言**。
他们无所不在。
他们志在必得。
陈默盯着那个小小的木笼，眼中第一次燃起了滔天的怒火，那怒火冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。
他缓缓抬起依旧缠绕着隐痛的左臂，握住了身后的“玄龟”盾。
冰冷的触感传来，血脉深处的气息以前所未有的速度奔流。
