陈默所谓的“关于现实的课”，并非长篇大论的说教，而是一次模拟实战。
他将新旧弟子混编，由赫洛斯和老猫分别带领，在铁砧镇外一处预设的、模拟遭遇袭击的复杂地形中进行对抗演练。规则很简单，防守方需保护指定的“重要目标”（由几面特殊旗帜象征），进攻方则需在规定时间内突破防御，夺取旗帜。
陈默自己，则如同一个沉默的观察者，立于场边高地，目光扫过整个“战场”。他要看的，不仅是个人武勇和战术配合，更是面临压力时的抉择，不同背景弟子间的磨合，以及……某些潜藏的东西，是否会露出马脚。
演练一开始便陷入了胶着。赫洛斯带领的防守方，凭借扎实的基础和“不动阵”的雏形，将阵线守得固若金汤。老猫率领的进攻方则灵活多变，利用地形不断骚扰、试探。
雷恩被分在了进攻方。起初，他那些来自贵族教育的“战术理论”在赫洛斯简单粗暴的防御和老猫刁钻的实战技巧面前，显得苍白无力，几次冒进都差点“阵亡”，引来不少嗤笑。少年脸色涨得通红，紧咬着嘴唇，眼中满是不服与挫败。
但渐渐地，他开始沉默下来，不再夸夸其谈，而是仔细观察，学习老猫那些看似不起眼却极其有效的渗透与突击技巧。在一次关键的突击中，他甚至利用自己对地形细微的观察（这是贵族狩猎培养出的能力），找到了一条被防守方忽略的小径，险些成功绕后，虽然最终被赫洛斯及时发现并“击毙”，但其表现已然让一些弟子刮目相看。
陈默微微颔首。挫折，是打磨棱角最好的磨石。
然而，真正的波澜，并非发生在对抗激烈的战场上，而是在被视为“安全”的后方——由艾莉娅和陈月看守的、象征“重要目标”的旗帜附近。
演练进行到白热化阶段，大部分人的注意力都被前方的攻防吸引。琳作为辅助人员，被安排在旗帜附近负责传递消息和照料可能出现的“伤员”（模拟）。她看起来依旧怯懦而安静，机械地完成着艾莉娅交代的事情。
就在一次前方传来巨大声响，所有人都下意识张望的瞬间——
异变陡生！
一直安静待在一旁的陈月，突然发出一声短促的惊呼，小手猛地指向琳！
只见琳的身体毫无征兆地剧烈颤抖起来，她手中准备递给一名“伤员”的水囊“啪”地掉落在地。她双手死死抱住头颅，脸上瞬间失去了所有血色，瞳孔放大，眼中不再是纯净的茫然，而是充满了无尽的痛苦与挣扎，仿佛有两个意识在她体内疯狂撕扯！
更令人心悸的是，以她为中心，一股冰冷、空洞、仿佛能吸走所有热量与希望的寒意，猛地扩散开来！地面瞬间凝结出一层薄薄的白霜，靠近她的几株杂草以肉眼可见的速度枯萎、灰败！
“琳！”艾莉娅惊呼，想要上前。
“别过去！”陈默的声音如同惊雷，瞬间从高地落下，挡在了艾莉娅和陈月身前！他眼神锐利如刀，死死盯着状态异常的琳。这股气息……与那虚空符号同源！虽然微弱，但本质一模一样！
“压制她！”陈默对距离最近的老猫喝道。
老猫反应极快，身形如电，双刀并未出鞘，而是以刀鞘带着巧劲，点向琳的几处关节，试图将其制服。
然而，就在老猫即将触及琳的刹那——
琳猛地抬起头，那双充满痛苦挣扎的眼睛，瞬间被一种绝对的、毫无感情的虚无所取代！她口中发出一种非人的、扭曲的音节，抬起一只手，对着老猫虚空一抓！
“嗡！”
老猫前冲的身形如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地一滞！一股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的力量顺着虚空蔓延而来，让他感觉血液都要凝固，动作瞬间变得迟缓！
“小心！”赫洛斯怒吼一声，顾不上演练规则，手中“碎岩”带着恶风，朝着琳那只抬起的手臂砸去！他不敢用全力，怕真的伤了她，只想打断那诡异的动作。
但琳（或者说控制她的那个意识）仿佛预判到了赫洛斯的行动，另一只手以一种不可思议的角度反向拍出，掌心处，一个微小的、不断旋转的黑暗漩涡一闪而逝！
“砰！”
赫洛斯的锻锤仿佛砸入了泥潭，大部分力量被那黑暗漩涡吞噬、偏转，巨大的反震力让他踉跄后退，脸上满是惊骇！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！演练瞬间停止，所有人都围拢过来，难以置信地看着那个平时怯懦安静的少女，此刻却散发着如同深渊般令人恐惧的气息！
