“是归一会干的。”老猫语气沉重，“他们在‘清理’痕迹，还是在……进行某种新的‘试验’？”
陈默看着弟子描绘回来的简陋地图，目光冰冷。归一会的活动，并未因兽潮的失败和琳的“失联”而停止，反而变得更加隐蔽和诡异。他们像是在北境广袤的土地上，悄无声息地布下更多的棋子，编织着一张更大的网。
与此同时，星穹议会那边，奥莱克斯的通讯也变得有些微妙。他依旧会共享一些关于地底能量场稳定性的数据，以及周边区域能量异常的报告，但关于虚空侵蚀的研究进展，却语焉不详，只表示“仍在分析中”。并且，他隐晦地提醒陈默，星穹议会内部对于“是否对地底目标体进行更具‘主动性’的介入”产生了分歧，有派系认为当前的合作效率太低，主张采取更“直接”的手段。
陈默能感觉到，奥莱克斯承受着不小的内部压力。他与星穹议会的合作，那层“临时”与“脆弱”的外衣，正在被逐渐揭开。
更让陈默在意的是，冰风城来的雷恩，在一次酒后，无意间向一名交好的弟子透露，他在冰风城时，曾听说过“秘银之手”商会与某些“穿灰袍的苦行者”（归一会的典型装扮）有过秘密接触。
这条线索，如同黑暗中划过的一丝微光，将冰风城的权力斗争、秘银之手商会、星穹议会内部派系、以及归一会，隐隐串联了起来。
“看来，风浪比我们想象的来得更快，也更复杂。”陈默对赫洛斯和老猫说道。
他站在新建的殿宇高处，望着北方暗沉的天际，又看了看脚下初具规模的玄武殿，以及那些在暮色中依旧刻苦训练的弟子们。
扎根是为了更好地生长，但暗流已然汹涌。
他知道，被动防御终非长久之计。或许，是时候主动去触碰一下那些隐藏在阴影中的脉络了。
“老猫，”陈默转身，眼神锐利，“挑选几个机灵可靠的弟子，由你带队。我想知道，那个被‘清理’的村落到底发生了什么。还有，冰风城那边，‘秘银之手’和归一会，究竟有什么勾连。”
“明白！”老猫眼中闪过一丝嗜血的光芒，领命而去。
玄武殿的根须，在深深扎入北境冻土的同时，也开始悄然向着更远、更暗的角落延伸。
风暴在汇聚，而雏鹰的羽翼，也在悄然丰满。
