莉亚娜立刻上前一步，挡在陈默等人身前，急切地解释道：“卡兰队长！听我说！他们是……是变数！这位人类的力量，能够‘安抚’腐化，暂时压制腐化生物！他刚刚才救了我们，并且摧毁了一个腐化节点和一道骸骨之门！”
被称为卡兰的精灵队长眉头紧锁，看向陈默的眼神依旧充满不信任：“安抚腐化？荒谬！连长老们都无法做到的事情，一个身上带着如此……如此沉重冰冷气息的人类能做到？莉亚娜，你确定没有被欺骗或被蛊惑？”
他身后的其他精灵也纷纷露出怀疑的神色，弓弦依旧紧绷。
陈默没有说话，只是平静地与之对视。他知道，此刻任何辩解都是苍白的。他微微抬手，示意石岳等人收起防御姿态，自己则悄然运转体内残余的玄武真气，将那丝因镇压空间而紊乱的气息缓缓平复。
就在这时，一个苍老却温和的声音从营地深处传来：
“卡兰，收起你的箭。能让莉亚娜如此维护，并穿过‘沉眠谷地’和刚刚成型的‘骸骨之门’来到此地，本身就已说明了问题。”
一位身着朴素的深绿色长袍，手持一根虬结木杖的老精灵，在一名年轻精灵的搀扶下，缓缓走来。他须发皆白，面容苍老，但一双眼睛却清澈睿智，仿佛能看透人心。他身上的自然气息纯净而磅礴，远超在场的所有精灵。
“安瑟尔长老！”包括卡兰在内的所有精灵，都立刻躬身行礼，态度恭敬。
安瑟尔长老的目光越过众人，直接落在了陈默身上。他的眼神中没有敌意，也没有轻易的信赖，只有深深的审视与一丝难以言喻的复杂情绪。
“远道而来的客人，我是安瑟尔，青藤营地的守护者。”长老的声音平和，带着一种抚慰人心的力量，“莉亚娜说，你的力量能‘安抚’这片土地的痛苦？”
陈默微微颔首，不卑不亢：“并非治愈，而是暂时压制其狂躁。我的力量，或许与侵蚀这片森林的那股‘污染’，存在某种相克之处。”
他没有夸大，也没有谦虚，只是陈述事实。
安瑟尔长老静静地看了他几秒，那双清澈的眼睛仿佛在评估他话语中的每一个字，感受着他身上那股迥异却浩瀚的力量本质。
片刻后，长老轻轻叹了口气，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫与……希望？
“森林的哭泣，我们已经听了太久。”他缓缓说道，“任何一丝可能带来转机的力量，我们都应谨慎对待。客人，请随我来吧。我们需要好好谈一谈，关于这片森林的现状，关于那污染的源头，也关于……你，以及你背后所代表的力量。”
长老转身，示意陈默跟上。
卡兰队长张了张嘴，似乎还想说什么，但在长老平静的目光下，最终还是默然退开，只是眼神依旧警惕地扫过陈默等人。
陈默知道，这只是第一步。赢得这位长老的初步接见，并不代表赢得了所有精灵的信任。真正的考验，以及决定森林命运的关键对话，现在才刚刚开始。
他深吸一口气，压下身体的疲惫，跟上了安瑟尔长老的脚步，走向营地中央那棵最为古老、庞大的巨树。
