剧痛，如同潮水般反复冲击着陈默的神经，将他的意识从黑暗深处艰难地拉扯回来。他感觉自己像是被碾碎后又勉强拼凑起来，每一次呼吸都牵扯着后背火辣辣的伤口，脏腑也传来阵阵隐痛。
他睁开眼，映入眼帘的是巨树内部特有的柔和木质纹理，以及空气中弥漫的、比之前更加浓郁的草药清香。他正躺在树心厅堂一侧的柔软苔藓床铺上，身上覆盖着用特殊植物纤维编织的薄被。
“你醒了？”
莉亚娜的声音从旁边传来，带着一丝不易察觉的如释重负。她端着一碗散发着温热与生命气息的翠绿色药汁走来，脸上依旧带着疲惫，但眼神比之前柔和了许多。
“我们……回来了？”陈默的声音沙哑干涩，试图移动身体，却引来一阵剧烈的咳嗽。
“别动。”莉亚娜连忙按住他，“安瑟尔长老亲自为你治疗了外伤，但你内腑震荡，经脉也受了些损伤，需要静养。你昏迷了一天一夜。”
她将药碗递到陈默嘴边，动作略显生硬，却足够小心。“这是用月光草、宁神花和生命之泉调制的药剂，能加速你的恢复。”
陈默没有拒绝，缓缓饮下。药汁入喉，化作一股温润平和的暖流，滋养着他受损的身体，疼痛果然减轻了不少。他内视自身，发现虽然伤势不轻，但筑基中期的根基并未动摇，玄武真气正在缓慢而坚定地自行运转，修复着创伤。
“你的盾……”莉亚娜看向靠在床边的玄龟盾。盾牌边缘那丝细微的裂纹依旧明显，整体光泽黯淡，仿佛失去了灵性。“长老看过了，他说这面盾牌材质非凡，但灵性受损，常规的附魔或修复手段难以起效，可能需要……回归其力量本源进行温养。”
陈默默默点头，伸手抚摸过冰凉的盾面，能感受到其中传来的微弱呜咽。玄龟盾与他血脉相连，此次受损，也反噬到了他自身。
“古树之心节点的情况如何？”陈默更关心战果。
“效果比预想的更好。”莉亚娜眼中闪过一丝振奋，“你们离开后，我们派出了侦察小队。那个节点的腐化活性显着降低，散逸的污染气息减弱了至少三成！周围区域的腐化生物也陷入了混乱和衰弱。安瑟尔长老说，你那种‘安抚’之力，似乎不仅仅是压制，更像是在污染中打入了一个‘稳定楔子’，阻碍了其与核心的完全共鸣！”
这是一个巨大的好消息！证明他的道路是正确的。
然而，陈默脸上却不见多少喜色。他清晰记得昏迷前的念头——实力不足！仅仅是一个次级节点，就让他手段尽出，重伤濒死。若直面祖木之心核心，或者遭遇归一会、墟之阴影的直接干预，以他现在的力量，根本无力抗衡。
**筑基后期，必须突破！**
他感受着体内缓缓运转的玄武真气，以及那更深层次、与地底庞大遗骸的微弱呼应。这次重伤，在撕裂他身体的同时，似乎也某种程度地“打破”了他筑基中期那层坚固却已显滞涩的壁垒。破而后立，或许是契机。
“我需要闭关。”陈默看向莉亚娜，语气坚定，“时间不会太长，但不容打扰。”
莉亚娜看着他苍白却异常执拗的脸庞，点了点头：“我去禀报长老。营地深处有一处靠近地脉、相对安静的木屋，可以作为你的闭关之所。”
安瑟尔长老对陈默的请求给予了最大支持。很快，陈默被转移到了那处位于营地边缘、被几棵散发宁静气息的古树环绕的木屋中。
木屋地下，能隐约感受到一股精纯而温和的地脉能量流淌，这对于任何体系的修炼者都有裨益。陈默盘膝坐在屋中央，首先取出了那面受损的玄龟盾，将其平放在身前。
他闭上双眼，不再刻意引导真气疗伤，而是将心神彻底沉入体内，追溯着那丝与地底遗骸的共鸣。神识如同无形的触须，穿透木屋的地板，向下蔓延，深入大地。
起初，只有泥土和岩石的厚重感。但随着他心神愈发凝聚，筑基期灵觉全力展开，那丝共鸣逐渐变得清晰起来！
轰——！
仿佛突破了某个临界点，他的“眼前”豁然开朗！不再是黑暗的地层，而是一片无边无际的、幽暗深邃的“北冥之海”！海水并非真实的水，而是由无比精纯、无比古老的**玄冥真水**与**大地精气**混合而成的能量之海！
