雷蒙听完，眼神微微一动，再次看向陈默时，语气稍微缓和了一些，但依旧带着试探：“空口无凭。要取得信任，你需要展现出足够的……诚意和价值。”
陈默心中冷笑，知道正戏来了。所谓的“诚意和价值”，无非是看中了他的力量，想要掂量斤两，甚至窥探秘密。
“如何展现？”
“很简单。”雷蒙指向森林深处，“我们收到情报，在‘毒雾沼泽’方向，有一个新出现的、能量反应异常强烈的腐化节点，怀疑与归一会的进一步行动有关。既然陈先生声称自己的力量能克制腐化，不如与我们同去查探一番？一来可以证明你的立场，二来，也让我们亲眼见识一下你这‘独特传承’的威力。当然，我们会提供必要的支援。”
支援是假，监视和评估是真。毒雾沼泽环境恶劣，本身就是一道难关，再加上未知的腐化节点和可能存在的归一会埋伏，无疑是一个危险的陷阱，或者说试炼场。
莉亚娜立刻出声反对：“不行！毒雾沼泽环境复杂，腐化变异体众多，太危险了！而且你们……”她警惕地看着雷蒙等人，后面的话没说，但意思很明显——不相信他们。
陈默抬手，再次阻止了莉亚娜。他看着雷蒙，眼神深邃，仿佛早已看穿了他的所有算计。
“可以。”
他答应得异常干脆，反而让雷蒙愣了一下。
“但我有两个条件。”陈默继续说道，“第一，行动由我主导，你们的人必须听从我的指挥，至少在应对腐化相关的问题上。”他必须掌握主动权，避免被冰风城的人胡乱行动引发更大危机。
雷蒙皱眉，显然不习惯将指挥权交给一个“外人”，但犹豫片刻，还是点了点头：“可以，在专业领域，我们尊重专家。第二呢？”
“第二，”陈默的目光扫过那名奥术师，最后回到雷蒙脸上，“此次行动的所有发现，关于腐化、归一会，或者……其他任何东西，情报共享。冰风城不能隐瞒或独占。”
他要借此机会，深入了解归一会在北境的布局，以及冰风城到底掌握了多少信息。
雷蒙沉吟起来，这次考虑的时间更长。最终，他似乎下定了决心，沉声道：“……好！只要情报与北境安全相关，可以共享。”
一场各怀心思的临时合作，就此达成。
陈默知道，此行凶险，不仅要面对沼泽的天然险恶和更强的腐化怪物，还要提防身边这些“盟友”的随时可能出现的异动。
但他别无选择。要在北境立足，要在归一会和各方势力的夹缝中守护自己想要守护的一切，他就必须主动踏入棋局，将这柄来自冰风城的“寒刃”，变成自己棋盘上可以利用的棋子，至少，不能让它成为刺向自己的利刃。
他看着雷蒙，平静地开口：“何时出发？”
“明日清晨。”雷蒙回答，眼神复杂地看着陈默。这个年轻人，比他想象中更难对付，也……更有价值。
森林的风吹过，带着腐化的焦躁与冰雪的寒意。新的风暴，即将在毒雾沼泽中酝酿。
