毕昇的脑子轰的一声，一片空白。他仿佛看到了一幅无法想象的画面。
朱至澍看着他失魂落魄的样子，知道火候到了。
“毕师傅，你敢不敢与我打个赌？”
毕昇猛地抬头，眼中血丝密布：“怎么赌？”
“你用我说的法子，我给你最好的钢材，最好的工匠，最好的火药。你给我造一支这样的新铳出来。”
朱至澍的声音带着一丝蛊惑，“若是成了，你这条命，你这一身手艺，连同你毕家子孙后代，都归我蜀王府所用，我让你毕家，成为大明第一军器世家！”
“若是不成呢？”毕昇咬着牙问。
“若是不成，”朱至澍笑了，“这院里所有东西，连同这些图纸，我一把火烧了，从此绝不再提奇技淫巧四个字！”
毕昇死死盯着朱至澍那双深不见底的眼睛，仿佛要看穿这个少年妖孽的灵魂。半晌，他从牙缝里迸出一个字。
“好！”
……
接下来的半个月，朱至澍的院落，彻底成了一个不分昼夜的工坊。
王七那边，用他雕琢美玉的手法，硬是用乌兹钢磨出了第一副米尼弹的精钢模具，那精度，看得毕昇都直咋舌。
毕昇这边，则彻底陷入了疯狂。
他带着自己最得意的几个徒弟，在朱至澍画出的草图指导下，用特制的水力钻床，开始尝试在铳管内壁拉制膛线。
失败！
第一根铳管，膛线刻得太深，直接成了废品。
失败！
第二根铳管，用力不均，膛线歪歪扭扭，比没有还糟。
“不对！钻头的角度不对！冷却用的桐油，要一直浇！不能停！”朱至澍的声音在工坊里不断响起，他没有亲自动手，却比任何一个工匠都清楚关键节点在哪里。
另一边，燧发机的零件锻造也遇到了麻烦。
“弹簧！弹簧的韧性不够！淬火的温度高了！用五十度的温水，再试！”
“火镰的角度再抬高三分！要让燧石以切线角度擦过去，不是砸上去！”
一个个难题，在朱至澍这个总设计师的指点下，被一一攻克。毕昇从最初的抗拒、怀疑，到中期的震惊、学习，再到最后的狂热、崇拜，只用了十天。
他看着那些被精确制造出来，可以完美互换的零件，看着那根内部刻着完美螺旋膛线的铳管，他知道，一个新世界的大门，已经向他打开。
第十五日，黄昏。
第一支全新的火铳，终于组装完成。
它比寻常鸟铳更长，更重，通体闪烁着钢铁的冷光。那线条流畅的枪托，那结构紧凑的燧发机括，那根厚重而笔直的枪管，无一不散发着一种冰冷的、致命的美感。
“去靶场！”朱至澍的声音，带着一丝压抑不住的颤抖。
王府后山靶场，这一次，靶子被设在了百步之外。
那是一面用三寸厚的硬木板，外面还蒙了一层牛皮的重甲靶。
所有人都退到了安全距离之外，只留下朱至澍和毕昇。
毕昇亲手，将一颗用王七模具铸造出来的，闪烁着银灰色光泽的米尼弹，从铳口装入，用通条压实。
然后，他将朱至澍新研制的颗粒火药，小心翼翼地倒入引火池。
“殿下，请。”毕昇的声音嘶哑，他将这支足以改变他一生的火铳，郑重地递到朱至澍手中。
