三个月，转瞬即逝。
锦江之畔，一座全新的营地拔地而起。数百座高矮不一的工坊连绵成片，日夜炉火熊熊，锤声不绝。
巨大的水轮机轰鸣着，带动着一排排精密的机械臂，将一块块铁料送入模具。
“哗啦！”
第一条龙吟铳生产线，在毕昇、王七等人的不眠不休下，终于在深冬来临前建成。
流水线旁，一排排制式统一的龙吟铳整齐排列，冰冷的钢铁折射着炉火的微光。它们不再是稀有的奇技淫巧，而是可以批量生产的战争机器。
朱至澍站在生产线末端，拿起一支刚下线的龙吟铳，感受着它完美的重量与平衡。
“毕师傅，王师傅，辛苦了。”他开口，声音里带着一丝疲惫，更多的是满意。
毕昇和王七脸上挂着黑灰，却掩不住眼中的狂热。
“不辛苦！为殿下铸利器，是老朽们的福分！”毕昇激动得胡子乱颤。
然而，屋外，寒风呼啸。
凛冬已至。
锦江河面，已结出薄薄一层冰。往日里热闹非凡的码头，此刻也变得冷清。
朱至澍的目光透过工坊的窗户，望向灰蒙蒙的天空。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
就在此时，营地门口传来一阵喧哗。小安子急匆匆地跑进来，脸上带着喜色。
“殿下！徐先生回来了！”
朱至澍眉头一挑。徐谦？他不是去川中各府县游历了吗？
片刻后，徐谦裹着一件破旧的棉袍，风尘仆仆地出现在工坊门口。
他身后跟着几个同样衣衫褴褛的汉子，身上还带着一股说不清道不明的酸腐气。
徐谦的脸色，比这冬日的铅云还要沉重。他看到朱至澍，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即猛地跪下。
“学生徐谦，拜见殿下！学生有负殿下所托，未能尽早回禀！”
“起来。”朱至澍示意小安子扶起他，“何事如此惊慌？”
徐谦站起身，却仍旧弓着腰，声音嘶哑：“殿下，川中……川中百姓，已入绝境！”
他从怀里掏出一叠草纸，那上面不再是血泪故事，而是一串串冰冷的数字和触目惊心的描述。
“米价飞涨，一斗米换不来一斤煤炭！”
“巴中府，旬日之内，冻死老弱七十八口！”
“叙州府，有妇人抱子投江，只为给家中男丁省下一口口粮！”
“广元府，积雪过膝，商路断绝，村落之间，已无活人炊烟！”
徐谦越说越激动，双眼通红，声音哽咽：“殿下！百姓们，撑不住了！他们宁愿死，也不愿再受这份寒苦！”
工坊内的火热气氛，瞬间被这股冰冷的现实冲垮。毕昇、王七等匠人，脸色煞白，眼中充满了恐惧。
朱至澍接过那叠草纸，一张一张地翻阅着。他的手，握得死紧。
他脑海中回荡着天元楼上，他对黄教授的质问。现在，答案就在这叠纸上。
“刘二麻子！”朱至澍猛地抬头，声音如刀。
“小的在！”刘二麻子吓得一个哆嗦，连忙跑过来。
“立刻去天元楼，调出所有白石、青玉、紫金会员的名单，以及他们经营的产业范围！”
“是！”刘二麻子不敢怠慢，转身就跑。
“小安子！”
“在！”
