那是一张用上好宣纸印制的凭证，上面用朱砂小楷写着捐赠的物资数目，盖着蜀王府印和天元楼两个鲜红大印。
“祖母，此乃赈灾凭证。”
周老太君瞥了一眼，满脸不屑：“一张废纸罢了，能换来什么？”
“能换来巴中府三千七百户百姓，安然过冬。”周若薇声音不大，却字字清晰如铁，“能换来明年开春，王府新式耧车的第一批售卖权。还能换来……范家盐井三成的干股。”
最后一句话，像一记重锤，让周老太君捻动佛珠的手，猛地一顿。
范家盐井！自贡的命脉！白花花的银子！
周若薇继续道：“祖母教诲的是，女子之德，在于相夫教子。可若薇以为，这夫，不仅是殿下一人，更是他心心念念的天下百姓。这子，也不仅是王府后嗣，更是这蜀中千千万万嗷嗷待哺的黎民。”
她抬起头，目光澄澈而坚定，直视着老太君那双开始收缩的瞳孔。
“殿下曾言，皮之不存，毛将焉附？如今流寇四起，北有建奴叩关，这大明眼看就要塌了！我周家看似繁花似锦，可一旦蜀中大乱，百姓流离，这万贯家财，这百年清誉，跟那乱世里的一粒灰，有何区别？”
“我今日抛头露面，不是为了虚名，是为周家挣一个未来！一个当天下烽烟四起时，我周家子弟不必像猪狗一样任人宰割的未来！一个当新时代来临时，我周家能站稳脚跟，再续百年荣光的未来！”
“至于体统……”周若薇嘴角泛起一丝极淡的，带着些许朱至澍神韵的嘲讽，“祖母，您告诉我，是全族老幼冻饿而死算有体统，还是手里攥着能让周家活下去的铁杆庄稼，算有体统？”
一番话，字字如雷，把满屋子人都给震傻了！
王氏目瞪口呆地看着自己的女儿，仿佛第一天认识她。那几个心腹嬷嬷更是大气都不敢出。
周老太君死死盯着周若薇，那双浑浊的老眼里，竟爆出一团精光，像是要将这个孙女从里到外看个通透！
她看到了，在自己这个孙女温婉的外表下，藏着一股何等锋利而坚韧的钢骨！
这番话，这些道理，绝不是一个十五岁的闺阁女子能想出来的！这分明是那位世子殿下的手笔！
许久，老太君紧绷的脸，缓缓松弛下来。她没有动怒，反而长长叹了口气，那口气里，有惊，有叹，更有……一丝如释重负。
“你说的……是殿下的意思？”
“是殿下的意思，也是若薇的意思。”周若薇不卑不亢。
“好，好一个皮之不存，毛将焉附。”老太君重新拿起佛珠，只是这一次，捻得极慢，“你长大了。比你父亲，比你那些叔伯，都看得远。你这格局，是殿下帮你打开的。”
她看向周若薇，眼神变得复杂而深邃：“既然如此，我周家，便陪殿下，赌上这一把！”
周若薇心中一块大石落地，正要行礼，老太君却摆了摆手。
“只是，有一事，我必须问你。”老太君的声音压得极低，带着一丝连她自己都未察觉的紧张，一字一顿地问道：
“殿下……他到底想做什么？他要的，仅仅是一个富庶安稳的蜀地吗？”
这个问题，直指核心，诛心至极。
周若薇心头猛地一跳，她想起了朱至澍在地图前那深邃如海的眼神，想起了他那句轻描淡写却重如泰山的天命在我。
