他端起酒杯，一饮而尽。
宴席散后，朱至澍没有回自己的寝殿，而是径直走向了书房。
书房里，炭火烧得正旺。巨大的四川地图铺满了整面墙壁，上面用不同颜色的炭笔，标注着密密麻麻的符号。
“殿下。”小安子悄无声息地跟了进来，呈上一份用油布包裹的文书，“这是徐谦先生派人快马加急送回来的，除夕夜刚到成都。是最后一批赈灾勘探队的总结报告。”
朱至澍接过文书，展开。
报告里详细记录了川南、川西边境地区的灾情、民情、以及沿途的地形地貌。徐谦的字迹工整，数据详实，旁边还配有简易的地形图。
“……永宁卫（今叙永县），土司奢崇明治下，其民多有怨言。此次赈灾，奢氏多有阻挠，我部人员数次被其部族武装驱离，言称王化不及之地，无需王府恩惠……”
“……水西（今贵州毕节一带），土司安位治下，其地山高路险，民风彪悍。据当地汉人商贾言，安氏近期频繁操练兵马，并暗中囤积铁器与粮食，似有异动……”
奢崇明，安位。
看到这两个名字，朱至澍的瞳孔骤然一缩。
来了！
历史的车轮，虽然因为自己的出现而有了一丝偏移，但大的走向，却依旧顽固地向前滚动。
奢安之乱！
这场席卷了川、贵、云三省，持续九年之久，糜烂西南，彻底耗尽大明在西南地区军事力量的巨大叛乱！
在前世的历史中，正是这场叛乱，让大明失去了平定辽东的最后机会，也为后来张献忠入川，制造千里无人烟的人间地狱，埋下了伏笔。
朱至澍的手指，在地图上永宁和水西的位置上，重重地点了下去。
他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出后世史书上那冰冷的记载：川中兵民死伤百余万，城镇村落百无一存。
不行！
绝对不能让这一幕重演！
外面的爆竹声再次密集地响起，绚烂的烟花在夜空中绽放，将书房的窗户映得忽明忽暗。
这盛世烟火，如此脆弱。
朱至澍走到书案前，提笔，在崭新的牛皮纸上写下一封信。
“若薇亲启：”
“见字如晤。府中除夕宴，甚是热闹，然无你在侧，食之无味。父王今日甚是高兴，言语间，已将我夸为百年不遇之奇才，想来你在周府，亦能听闻一二，与有荣焉……”
写到这里，他笔锋一顿，将那些儿女情长的话语划去，转而写道：
“今日得徐谦密报，永宁、水西二地，恐有变数。奢、安二酋，狼子野心，不得不防。我意开春之后，借勘探矿产、修筑驰道之名，派一支精干队伍，深入其腹地，行经济殖民之策。以商路控其命脉，以货物乱其人心，以利益分化其部族。此策需周家在川南的商路与人脉鼎力相助，望你提前与周老太君通气，早做准备……”
写完，他将信纸折好，放入信封。
窗外的喧嚣渐渐平息，夜已深沉。
朱至澍重新拿起那份报告，目光落在报告末尾，一处不起眼的附注上。
“另：于马湖府（今屏山县）与永宁交界之雷波地界，勘探队发现一处当地人称为神仙土的矿藏，色呈灰白，质地轻软，当地土人常用于粉刷墙壁，或治疗疮疾。取样附后。”
报告后面，跟着一个用油纸包着的小包。
朱至澍打开纸包，捻起一点灰白色的粉末，放在指尖轻轻一搓。
粉末细腻，带着一丝特有的滑腻感。
他将粉末凑到鼻尖，闻了闻，一股淡淡的泥土腥气。
忽然，他的动作僵住了。
深邃的瞳孔中，爆发出一团难以置信的精光。
他猛地冲到地图前，目光死死锁定在雷波那个小小的圆点上。雷波，紧邻着奢崇明的核心地盘——永宁！
“神仙土……神仙土……”
