战场之上，时间仿佛凝固。
秦良玉那句石破天惊的请为殿下执此长缨，回荡在死寂的龙泉隘口，比方才连绵的铳声更具震撼力。
她身后的数千白杆兵，一个个瞠目结舌。
他们追随这位女战神南征北战，见惯了她对朝廷大员的不假辞色，何曾见过她对任何人，尤其是一个看起来乳臭未干的少年，行此大礼？
这几乎等同于……献上忠诚！
然而，出乎所有人意料，朱至澍并没有立刻应允，甚至没有一丝一毫的喜悦。
他的目光，依然停留在远处那片混乱、恐慌的叛军阵线上，仿佛秦良玉的效忠，只是这场战争中一个微不足道的插曲。
他只是平静地转过头，看着秦良玉，问了一句风马牛不相及的话。
“秦将军，你这支白杆兵，是天下强军。”
秦良玉一怔，不明白他为何这么说。
“但，我的军队，只需要一种声音。”朱至澍的目光从秦良玉脸上，移到了她身后那些神情各异的白杆兵身上。
“令行禁止，如臂使指。哪怕前方是刀山火海，命令下达，也必须踏过去。他们，能做到吗？”
这话，不是疑问，是质问。
也是……考验。
秦良玉瞬间明白了。他不是在怀疑白杆兵的战力，他是在问，这支骄兵悍将，能否放下过往的一切荣耀与习惯，融入他那套冰冷而精密的战争体系！
她没有回答，而是猛地勒转马头，面向自己的军阵，那张因震撼而略显苍白的脸，此刻重新布满了统帅的威严。
“马祥麟！”
“末将在！”一名年轻将领策马出列，正是她的儿子。
“全军下马！收枪！后退三十步！原地整队！”
命令简短而决绝。
白杆兵的阵线上出现了一丝骚动。下马？收枪？在这两军对垒的战场上，这无异于自缚手脚！
“执行军令！”秦良玉的声音陡然拔高，如同冰冷的铁鞭，抽在每个士兵的心头。
马祥麟眼中闪过一丝挣扎，但看到母亲那不容置疑的眼神，他咬了咬牙，大吼道：“全军听令！下马！收枪！后退三十步！违令者，斩！”
数千名身经百战的老兵，尽管心中充满了困惑与不解，但出于对主帅的绝对信任，还是依令而行。
一阵甲叶碰撞的哗啦声后，整支白杆兵军阵，齐刷刷地后退了三十步，重新列阵，静立如林。
他们用行动，回答了朱至澍的质问。
朱至澍的嘴角，终于勾起了一抹细微的弧度。
他没有再看秦良玉，而是重新举起了右手。
远处的叛军，在经历了短暂的崩溃后，终于在后方将领的弹压下，重新鼓起了勇气。他们看到官军一方竟然在内讧，胆气复壮。
“杀啊！他们没子弹了！”
“冲过去，赏银百两！”
残存的叛军，如同输红了眼的赌徒，再次发起了冲锋。
这一次，朱至澍的右手没有挥下。
他只是竖起了三根手指。
“炮兵营！”张三扯着嗓子怒吼，“目标，敌军中军帅旗！三轮……急速射！”
“轰！轰！轰！”
一直隐蔽在阵地后方的六门轻型火炮，终于发出了怒吼！
这不是实心弹沉闷的呼啸，而是一种尖锐的撕裂声！
六颗黑点，拖着淡淡的烟迹，划过一道精准的抛物线，越过数百步的距离，一头扎进了叛军最密集的中军位置！
下一刻，地动山摇！
火光、浓烟、泥土、残肢断臂，被一股狂暴的力量掀上半空！
开花弹！
奢崇明的中军帅旗，在那片钢铁与火焰的风暴中，被拦腰撕裂，轰然倒下！
如果说，之前的两轮排铳，是让叛军感到了恐惧。
那么这三轮炮击，带来的，就是神罚降临般的……绝望！
