“一个青史留名的机会。”
他竖起一根手指。
“第一条路：从今日起，诸位乡贤，响应王府号召，献出自家部分田产，用以均田剿匪。凡献田者，蜀王府将亲自为其勒石记功，称义士，其功绩，将与平叛战报一同上奏朝廷。你们，将成为川中百姓口中的大善人，朝廷眼中的忠义之士。”
他顿了顿，嘴角的弧度变得森然。
“第二条路：诸位觉得自家田产，一亩一厘都动不得。那也没关系。本世子，尊重你们的决定。”
“只不过……”他话锋一转，“前布政使王甫元的案子，还未审结。李大人，张按察，会很忙。他们会仔细核查，川中到底还有多少人，与通虏国贼有牵连。查案嘛，难免会有些……扩大化。到时候，查抄出来的逆产，恐怕会更多。”
“到时候，你们的田，一样保不住。而你们的名字，就不是在功劳簿上，而是在叛党的名录里了。”
赤裸裸的威胁！
不带一丝一毫的掩饰！
要么，体面地割肉，换一个好名声。
要么，被当成逆党，连皮带骨，全都吞掉！
广场上，死一般的寂静。只有粗重的喘息声，和牙齿打颤的咯咯声。
朱至澍最后将目光，落在了为首的周延儒身上。
他走上前，亲自将这位已经瘫软在地的老者扶起，动作轻柔，仿佛在对待一位尊敬的长辈。
“周老先生，您是川中士林的表率。您今日，是想带着他们，走上那条青史留名的忠义之路呢？”
“还是，想带着他们，一起去诏狱里，陪王甫元作伴？”
他凑到周延儒耳边，用只有两人能听到的声音，轻声道：“史书上，可没有跪着的人。”
周延儒浑身一震，猛地抬头，看向朱至澍那双深不见底的眸子。
那里面，没有戏谑，没有嘲讽，只有一片冰冷的、洞悉一切的平静。
他明白了。
他彻底明白了。
反抗，是死。不反抗，是割肉。
可割肉，能活。还能活得体面。
周延儒的腰，一寸一寸地弯了下去，那支撑了他一辈子的傲骨，在这一刻，被彻底压断。
他对着朱至澍，缓缓地，深深地，作了一个揖。
“老臣……遵殿下令。”
这一拜，宣告了川中士绅阶层，最后的投降。
朱至澍笑了。
他松开手，任由周延儒像一滩烂泥般瘫软下去。他转过身，对着已经吓傻了的李源下令。
“李大人，设案，备笔墨。请诸位义士，当场登记献田亩数。”
“明日此时，本世子要看到第一批盖着各位大印的田契，送到王府！”
他不再看那些失魂落魄的士绅，牵起身边周若薇的手，转身向衙门内走去。
阳光照在他挺拔的背影上，竟让人生出一种不敢直视的错觉。
他赢了。
以一人之力，用一场惊天动地的阳谋，彻底降服了整个川中士绅集团。
然而，就在他踏上衙门台阶的那一刻。
一名亲兵卫士，神色无比凝重地从内堂快步走出，在他身边低声禀报。
“殿下。”
卫士的声音压得很低，却透着一股压抑不住的焦急。
“京师……京师来人了。”
“一名司礼监的秉笔太监，持圣旨而来，刚刚进了成都城！”
